大猩猩语言带来的启示

一项针对大猩猩交际的研究可能为人类交际障碍症的诊断提供帮助。

猩猩中的右撇子

心理学家吉莉安·塞比斯滕·福斯特博士指出，人类和大猩猩拥有两千三百万年的相同进化史，直到大约六百万年前左右，两个物种才走上了不同的进化道路。这就是为什么她最近对于大猩猩交流方式的研究不但在生物学界产生了深远的影响，而且也为人类的语言发展研究带来了启示。应用自己独创的多维研究方法（MDM），福斯特对英国林普尼港野生动物园的大猩猩进行了研究。她发现，猩猩中的右撇子现象并不只是猩猩用手工作的一种偏好，这种现象还可能与猩猩间的交流有关。

非语言信号

福斯特博士受过神经科学的专业训练，她说：“我一直对人类大脑的认知能力和大脑的功能进化很感兴趣。这一兴趣促使我利用自己在大脑解剖学和大脑功能方面的知识探索非语言视觉交流信号中的微观模式，比如社会语境中的手势语、目光接触和面部表情。”她对大猩猩的研究包括了对所有这些要素的细致观察。

新技术的应用使福斯特的多维研究方法能够很好的实施：两台摄像机用来记录大猩猩行动和交流的每一个瞬间。福斯特说：“录像机的快进功能和存储技术使自然主义的研究方式有了很大的改观。它使资料的记录、编码和对各种语境中的交流细节的定量分析成为可能。”

对儿童的初步研究

研究成果证明了多维研究法的行之有效。福斯特博士说：“初步的研究成果表明，大猩猩做各种与面部和嘴巴相关的动作时更喜欢用自己右侧的肢体。我们把这一发现和人类大脑功能和偏侧化（偏好使用自己一侧的身体）联系起来。这为研究人类语言的进化提供了线索。”

这一发现不但为研究人类语言进化带来了启示，还为儿童非语言交际能力发展的研究提供了帮助。福斯特博士目前正进行一个针对儿童与孤独症儿童的初步研究。她说：“这个项目利用多维研究法研究儿童早期的非语言交际能力，如目光接触，面部表情，偏侧化和肢体动作。研究的结果将被用来创立交际障碍症的早期诊断依据，以便能够及早发现症状并进行治疗。”

（本文来自英国大使馆文化教育处）