银杏（Ginkgo Biloba）的传奇
银杏（Ginkgo Biloba）又叫公孙树，是地球上存活最久的植物。自侏罗纪至今二亿五千万年的光阴，它亲眼目睹了地球的各种沧桑变化。银杏为落叶乔木，它的生长速度非常缓慢，叶子呈扇形，到了秋天会变成美丽的金黄色。在亚洲与欧洲，人们采用银杏治疗疾病，已经有长远的历史。银杏为雌雄异株，在国外很少人种植雌株，因为其果实的肉质外种皮味如粪便。然而中国人将外种皮去除、洗净晒干后，所得的淡黄色种仁，即为「白果」。白果是历代中医师惯用的药材，用以敛肺气、定喘咳、治哮喘、痰嗽、白带、白浊、遗精等。也用于肺结核、支气管炎、慢性气管炎的治疗。
至于银杏的叶片则被发现对心脑血管病变有良好疗效。由于脑部对于养分供应的状况十分敏感，当脑子营养不足时，常会产生疲倦、记忆力减弱、沮丧及失眠等症状。研究显示银杏的叶片能促进体内的血液循环；充分的血液循环，不但可以提供新鲜的氧气及养分到脑及身体其它组织，同时也可以快速清除各细胞组织中所产生的废物。银杏的叶能防止血液凝集，增进神经细胞代谢的功能，以增强记忆力、注意力及听觉能力，预防头痛，防止自由基所致细胞膜伤害以避免老化。通常欧洲人将变黄前的银杏叶采下，以有机溶剂提取其中成分黄酮素（flavonoids）、类帖化合物（glycosides及ginkgolides），并广泛用于治疗各种认知障碍及末梢循环障碍、脑功能不全症、阿兹海默症、脑部缺氧、老年痴呆症、失忆症及注意力不集中、听觉疾病及阳萎等。在德国更于1994年核准使用于痴呆症之治疗。而在美国有研究称银杏叶抽提物为「认知活化剂」。目前在台湾银杏叶抽提物也已被纳入健保用药品项。整合近年来50份对212名阿兹海默症进行的临床研究报告显示，在每天服用120-240毫克银杏叶抽提物，持续3-6个月后，对阿兹海默症患者认知的提升的确有小但明显的效应，且并无明显副作用，除了2名有出血的抱怨之外。另一组研究以复方（包括低脂食物配合维他命中华民国自闭症总会群、维他命E、ubiquinone、银杏叶抽提物及phosphatidylserine）加上减轻压力、身心认知训练及抗老化药物L-deprenyl citrate，治疗阿兹海默症患者的失忆症。结果显示对患者的记忆力及情绪有明显的效果。此外银杏叶抽提物对记忆流失也有保护的作用。在加拿大与台湾已有自闭症个案，口服少量银杏叶题物，以改善注意力不集中的状况，效果有待评估。
虽然美国政府不断提醒民众，必须注意服用以草药原料制成的健康食品，所可能引发的副作用。然而不可否认的，美国民众已经以每年超过一百二十亿美元的消费力，几乎视草药制品为每日服用的天然补品，并且人数仍然以10%的成长率持续增加中。这股草药热不但使美国时代周刊在最近一期大篇幅报导，也造成美国人每年花费在另类医疗与正统医疗上相当。姑且不论两类医疗方式间的差异及利弊，站在一个自闭儿家长的立场，任何能协助孩子突破注意力不集中、沟通不良与学习迟缓困境的途径，均值得我们密切注意。
