大脑“交换台”信息紊乱或引发儿童自闭症
核心提示:据最新的自闭症研究报告称,儿童自闭症可能与大脑中的“交换台”信息紊乱有关。
自闭症或与大脑“交换台”信息紊乱有关
近日,美国相关的自闭症研究人员通过利用小白鼠做实验,发现在人体大脑中有一个特殊的部位,该部位就像一个信息的交流平台,能将外部世界和内部记忆中的种种信息联系起来,起到一个传递信号的作用。而诸如精神分裂症、自闭症、创伤后引起的应激障碍等各种脑功能异常者大多都表现为“交换台”混乱。
据专业人员介绍,在此次研究中,采用了多电极技术记录了丘脑网状核(TRN)区神经元的活动,发现这里就是“交换台”所在。丘脑网状核位于前脑,是覆盖着丘脑的薄薄一层神经元,能把来自外界的信息,如视觉信号和来自内部的记忆信息引导到它们正确的目的地:一方面把信息传递到大脑皮层,再由大脑皮层负责高级功能,如学习和语言;另一方面向丘脑发送抑制信号,决定哪些信息应被屏蔽。
经过对小白鼠的反复测试,他们发现,TRN细胞的活动取决于小鼠的睡眠和警觉两种状态。神经元在睡眠期间会屏蔽外部的信息流,而在小鼠清醒和警觉状态,却能促进信息流。如果TRN细胞损坏,可能会破坏对环境信息的筛选。目前相关研究人员正在动物模型中研究这种筛选过程。
此外,科学家也通过控制光开关对TRN放电是否影响小鼠注意力进行了试验与研究,实验显示了信息在脑中是怎样按路线发送的,以及精神紊乱中这些路线可能受到了怎样的破坏。
相关的研究人员分析称,这一研究与发现对于理解自闭症等疑难病症有着重要的意义,也为研究治疗此类疾病提供了最新策略,或许在研究这些病症的道路上,这将是一个非常重要的突破。