眼神接触自闭儿怕怕

自闭症是中枢神经系统损伤所致的精神疾病，患者多有严重的语言沟通、社会互动障碍，且伴随怪异的固执或自我刺激行为。由于详细致病机转不明，也没有特效药，所以在医疗与教育上都极具挑战性。

缺乏目光接触是该病普遍的症状之ㄧ，习惯回避眼神交会，常使他人感觉冷默、疏离，无形也影响患者社交与情绪的发展。为何会有闪躲注视的表现？即使是熟悉的父母脸孔也不例外，始终让科学家倍感好奇。

一篇不久前发表在「自然神经科学期刊」的报告指出，自闭儿无法正视他人脸部的原因，主要是此举会过度刺激脑部处理恐惧情绪的区域，引发威胁来临的感受。为避免不舒服，才自动限制个人对于眼神与表情的追寻。

在该研究中，美国威斯康辛大学麦迪逊分校的学者，利用核磁共振扫描﹝MRI﹞技术，针对自闭症组与正常组的孩童进行两项测试。

首先，参与者需观看多张脸部相片，并按钮选择何者表情中有明显情绪存在。而自闭症的个案，同时也接受精密的眼球追踪系统监控，以便了解其注视脸孔哪个部位与持续时间。往后，再将相片掺杂当事人熟悉的脸孔，其它过程则依旧。

结果发现，自闭症组的个案无法接受过多脸部讯息刺激，对所有相片的专注程度有限，所以前后实验的情绪辨识成绩均大幅落后正常孩童。

另外，其脑部长掌管负向情绪统整的杏仁核呈现异常激发现象，且会随看相片的时间延长而加剧，正常组却无此反应。而负责解析他人表情为何的梭状回区域虽正常，但疑似遭杏仁核过度活化干扰，反而运作并不明显。

研究者建议，训练患者注视他人，切莫采强制介入，以免增长他在社交情境的焦虑。自闭症本身因具遗传倾向，未来或许可朝向探索导致该异常发生的基因组合，并应用在胎儿筛检与早期治疗，以利患者日后脑部机能的正向改变。

（本文作者为高雄市公职临床心理师）

资料来源：摘录：自由时报　　94年9月29日第E8版