音乐治疗与自闭症儿童的言语发展
利用音乐发展语言是音乐应用于治疗的一大目标，尤其在自闭症儿童极需要语言及表达能力上的辅导。缺乏沟通技能的儿童往往于学习及适应社会上遇上重重障碍。言语治疗师固然能专业地处理很多语言学习上的困难，但音乐在言语发展上能有它非常独特而有效的贡献。以 下是笔者结合音乐治疗与实际音乐启发语言发展的一些理论及可行的方法。
一、为什么利用音乐发展语言
1. 音乐与言语共通的元素
音乐与言语都有共通的元素，如：语调的抑扬好比旋律上的高低，言语的句法好比音乐中的分句分段，言语的节奏好比音乐的节奏，言语上的轻重好比音乐上的轻重等；在歌唱训练中往往能够夸张语调中的高低或声量来加强记忆，而利用音乐元素发展言语，可同时剌激脑部不同区域，以补偿语言发展的不足。
2. 歌唱和说话共享同一生理结构
歌唱和说话是利用同一生理结构的，简单来说，发声的动力来自呼吸的控制，声带的震荡产生说话和歌唱的声音，而腔区的共鸣是控制发声的质素，因此学习歌唱技巧便可同时促进言语发声的技巧。
3. 音乐是多重感官的刺激和反应
在发展言语的过程，听力的发展是基础的训练，丰富的音乐活动提供了很多听觉训练的机会，而具有良好的听觉分辨能力：能分辨高与低的乐声、强与弱的拍子、快与慢的节奏、协调与不协调的和弦、美与丑的音色等等能力，都直接和说话的能力有关，因为言语的发展不单是听到与听不到的问题，还牵涉耳朵辨别和处理声音的能力，而音乐的训练就正好是这项能力的训练。再者，音乐元素往往不止于听觉的接收，就如一个敲击乐手在敲打定音鼓时，视觉上需要专注乐谱；鼓皮的震荡直接传到双手，而震荡亦透过空气及地板间接地刺激皮肤触觉，这样多重感官的接收，往往加强对节奏的感应，而当儿童能掌握音乐上的节奏时，自然地在说话时也能较佳地控制节奏。
4. 音乐容易带来成功感
音乐很多时都可以提供安全 (没有威胁性) 的训练环境，而人一般在一个安全的环境中，较容易自然表达自我。例如在乐声的伴奏下，纵使是单一的发声练习也可以成为悦耳的音乐声，亦较容易令儿童产生成功感，相对于只用口头指示来促使发声的方法，便较单调和沉闷，缺乏了音乐带来的乐趣。
