背景资料：世界提高自闭症意识日

    今年４月２日是第三个世界提高自闭症意识日。联合国设立这一国际日，目的是为了提高各国对自闭症的关注，呼吁人们对自闭症患者给予支持和关怀。

    ２００７年１２月１８日，联合国大会通过第６２／１３９号决议规定，从２００８年起，每年的４月２日被定为世界提高自闭症意识日。联合国鼓励各国政府和相关组织在这一天举行活动，提高人们对自闭症的认识，同时宣传早期诊断和干预治疗自闭症的重要意义。

    自闭症也称孤独症，是一种严重的精神发育障碍，其概念由美国约翰斯·霍普金斯大学专家莱奥·坎纳于１９４３年首次提出。自闭症的症状一般在３岁以前就会表现出来，主要特征是漠视情感、拒绝交流、语言发育迟滞、行为重复刻板以及活动和兴趣范围的显著局限性等。

    自闭症是世界上患病人数增长最快的严重病症，被诊断为自闭症患儿的数量，将超过被诊断患有糖尿病、癌症和艾滋病儿童的总和。目前，全球已有６７００万名自闭症患者，其中男孩患自闭症的比例是女孩的四倍。

    至今，自闭症的病因在医学界尚无定论，目前主要有神经系统损伤、脑的特定部位功能低下、遗传、病毒感染和免疫缺陷等１０余种观点和假说。现代医学手段还不能从根本上治愈自闭症，但特殊教育训练是改善自闭症儿童发育障碍的有效途径已成为共识。此外，专家还认为，两岁至６岁是治疗自闭症的最佳时机，早期诊断和治疗可以在语言和智商等方面取得显著成效。

    今年，联合国秘书长潘基文在世界提高自闭症意识日的致辞中特别提出，要尊重自闭症患者等残疾人的权益。他要求国际社会，一方面要大力开展对自闭症的研究，另一方面要消除对自闭症患者等残疾人的歧视和偏见，共同创造一个公正、仁爱的社会，给予所有人真正的尊严和权利。