自闭者新学校开幕获300万元捐款 忆恩学校双喜临门（新加坡）
忆恩学校（Eden School）昨日双喜临门，不仅为新校舍举行开幕仪式，同时还获得义安公司捐赠300万元。这也是义安公司至今为止，为自闭症学校做出的最大笔捐款。
忆恩学校之前位于园景路，现在落户武吉巴督西三道。新校舍的工程为期两年半，耗资1800万元。和旧校舍相比，新校舍多了15间教室，还特设美术、音乐和体操房，以及供学生接受职业培训的咖啡座、厨房和花园等。
义安公司的捐款将分三年使用。由于该校课程和主流教育有别，侧重生活和职业技能培训，校方计划利用这笔款项为学生打造更多元的培训场地和计划。学校提供的培训涵盖都市耕作（urban farming）、环境清洁、餐饮服务、美术和制作。
教育部长兼国防部第二部长黄永宏医生受邀出席开幕典礼，并代表学校从义安公司副总理张昌隆手中接过象征性的支票。
这所学校由自闭症协会和自闭症资源中心（Autism Resource Centre）联合管理。学校2005年成立，前称新加坡自闭症学校。学校创立之初仅有10名学生，但目前的学生人数已经增加到137人，年龄则介于7岁至18岁。到了明年三月，校方估计可多录取40多名学生，把收生人数提高至180人。校长胡珍妮指出，学校平均每年收到100份申请，校方一般可录取半数的学生，而等候入学的时间介于一至两年。
忆恩学校总监潘丽萍受访时说，在教育部和国家福利理事会（NCSS）的努力下，本地特殊教育近年来已经改善不少。接下来要面对的挑战是如何加紧训练适合的教师以及制定高素质的教学内容。
新开幕的忆恩学校设有厨房设施，教育部长兼国防部第二部长黄永宏医生（中）昨日出席开幕典礼时参观学校，了解学生如何学习职业技能。左为忆恩学校总监潘丽萍。（蔡家增摄）
潘丽萍因此呼吁教育部和福理会日后在这方面扮演更积极的角色。前者可促进主流教育工作者和特殊教育专才的交流，分享教育心得。后者则应提供更完整的社会服务系统，给育有自闭症孩童的家庭足够的支援。
潘丽萍也是惹兰勿刹集选区议员。她透露，忆恩学校将与新光学校（Pathlight School）合作，设立课程发展单位，制定更有效发掘学生潜能的教学模式。为配合学校的新举措，附属于自闭症协会的青年中心以及自闭症早期介入中心也会进行重组。
纪吉南（47岁）三个儿子都患有自闭症，老大目前在主流学校准备O水准会考，老二和老三则是忆恩学校的学生。纪吉南告诉记者，忆恩学校的设施如咖啡座和培训中心，为学生创造理财及实践职业技能的机会。这是让父母感觉欣慰的。
他说：“说到底，为人父母的希望就是孩子能学到一技之长，未来有能力自力更生。”
潘丽萍指出，一些企业愿意向自闭症患者伸出援手。比如说，豆先生（Mr Bean）和星巴克（Starbucks）就是忆恩学校的伙伴，校内设有它们的培训场地，学生可从中学习饮料和其他食品的制作过程。
潘丽萍说：“最重要的是，我们要让雇主了解，他们聘请自闭症患者不该是基于同情或可怜，而是因为这些学生有能力工作。我们也会继续努力，确保培养出更多可进入职场服务的学生。”
《联合早报》
