孤独症谱系障碍孩子的早期症状（0~42个月表现参照）
虽然自闭症的诊断大多在30个月之后，但是，孤独症谱系障碍的孩子的核心缺陷从婴儿早期就开始逐步形成。研究发现，从婴幼儿时期开始，孤独症谱系障碍的孩子在沟通互动、逻辑思考、行为举止等各方面，都有区别于普通孩子的症状，很多细心的父母如果发现的早，可以达到早干预、早治疗的目的。
正常婴儿对于视觉、听觉、触觉、动作以及其他感觉体验表现出稳定的兴趣和有目标的回应（比如目光注视，头部转向声音）。而孤独症谱系障碍孩子对于不同的视觉、听觉信息，缺乏持续的注意力。
相关症状：漫无目的或者自我刺激行为。
参与及与人相处（开始于2-5个月）
与别人的参与感和连续感逐步增加（比如开始出现欢快的神情并且能够持续）。
而这一时期自闭症的孩子大多缺乏参与意识，或是只有瞬间的愉悦表情，没有持续的、有活力的参与和互动。相关症状表现为自我沉迷或者退缩。
普通的婴儿出现不少了双向互动，并且会用情绪、表情以及声音等方式来表达自己心中的想法和意见。而孤独症谱系障碍的孩子没有互动或是只有极少的双向互动行为。并且缺乏参与互动的主动性。
相关症状为行为无法预测，且多具有随意性和冲动性。
持续的一连串双向情绪示意和共同解决问题的能力，比如：共同注意（开始于10-18个月）
普通的孩子可以利用许多连续的社交和情绪互动来解决问题（比如，拿玩具来玩）。
而孤独症谱系障碍的孩子无法主动的发起并且持续一些列连续的社交互动，也无法完成和别人来交换情绪信号的任务。相关症状表现为重复或者固执性的行为。
普通的孩子可以正确使用相关字词或者短语，能够和同龄孩子或者家长互动玩假面的游戏，而自闭症谱系障碍的孩子无法表达或者只能机械性的使用词语，部分孩子只能够模仿说出听到的话。或者以不同的形式重复听到或者看到的内容。
建立不同想法之间的联系：逻辑思考能力（开始于30-42个月）
一般的孩子可以富有逻辑性的把两个想法连接在一起（比如“我想吃冰激凌，因为很美味”）。而孤独症谱系障碍的孩子则表现为没有语言，或者只能够记住某些台词式的词语或广告词，伴随着一些随意的想法，而不是有逻辑的运用各种的想法。
相关症状：出现很多非理性的行为，无法用符合逻辑或者实际的方式来运用想法。
