性別会影响自闭儿童的语言能力

研究人员们可能已经知道为什么有些自闭症的儿童有语言发展上的问题了。

自闭症最重要的问题就是沟通方面的困难，现在，最新的脑部影像研究显示，有言语问题的自闭男孩跟言语技巧正常的自闭儿童相较之下，发现是脑部结构上的问题。

自闭症是一种与发育有关的失调，会影响到与社会的互动，及言语与非言语上的沟通技巧，而且自闭的儿童通常会与他们周遭的人反应不同；他们一般不会遵循幼儿发展的模式，通常在3岁以前就可以检测出这种情形，但也不是所有的案例都可以这么早就诊断出来。

一般来说，父母们会先注意到他们的孩子没有像是互动、牙牙学语、说话、或是跟其它小孩一样的反应，在诊断出是自闭症前有时会怀疑是听力上的问题；波士顿的麻州综合医院Gordon Harris博士与同事们试着了解，为什么有些自闭的儿童会有语言问题，而其它儿童没有。

为了让脑部的发展是一致的，他们只研究6至13岁惯用右手的男孩；会选择惯用右手的原因，是因为这是由左脑所控制的，且左脑也包括了控制语言发展的区域；另外，因为性别也会影响脑部组织语言的方式，所以只选择男孩。

研究人员对42位男孩做MRI造影，参与者被分为四组：分别是16位有言语障碍的自闭男孩、6位言语发展正常的自闭男孩、9位现在或之前有其它特殊言语障碍，且没有自闭症的男孩、及11位正常的男孩。

有特殊言语障碍的人在做MRI时，跟语言相关的区域会出现不正常的脑部结构模式；研究结果显示，有言语问题（不管有没有自闭症）的男孩，大脑中语言方面相关的区域就有类似的MRI模式，而言语发展正常的男孩则有相反的影像。

这个两边对称的中心围绕着大脑中控制语言的Broca's区域，这个地方受损会造成无法了解或是说复杂的句子，这种结构上的差异可以解释会什么有这么多自闭的男孩会有言语困难。

Harris博士与同事们表示，还需要有更多的研究来证实这项发现，以了解是否这个结果也适用于有自闭症的成人及女孩。