关于自闭症的神经基础,大脑造影研究告诉我们些什么?

到目前为止没有很明确的证据说明自闭症患者有特定大脑组织结构上异常(specific structural abnormality)。其中最明显确定的是整体大脑容积比较大的现象。

有明显的证据指出,婴儿出生的时候大脑容积是正常的。但是在往后的几年开始发育的比较快速而超过一般标准。这种现象也野i以作为神经网络异常联结或是缺乏修剪的指标。(译注：新生命发展过程中细胞会依照DNA编码自行修剪去除不需要的细胞)

有很多报告指出大部分发生在小脑及杏仁核体上的异常,但是为什么整体容积增加而有些部分则减小?原因仍然不明。(有些文献指出皮质的厚度约为正常的二倍,也野i以解释自闭症患者大部分有感觉sensory问题)

另外一种检视自闭症的神经基础的方法是研究认知的神经系统弁?例如面孔辨识机制与其它心智理论的现象,设法找出其中的原因。

大部分自闭症患者在做面孔感知辨识测验时大脑某区无法活化,以及做心智理论各项测试时中间的前额叶皮质与上颞脑回区微弱活化等现象。这些问题可能是由于感觉输入无法被正常的整合导致认知上的扭曲差异。我推测这是由于早期感觉神经系统调节发展上的缺失所导致的缺陷。

这些问题可能是神经发展过程中的异常连结与缺乏正确修剪的结果。