四项基本能力训练决定自闭症儿童走向
不管我们在自闭症学校里还是在家庭中对孩子进行训练时，非言语思维、模仿能力、沟通技能、游戏技能是孩子在日后生活当中必须具备的，
非言语思维
所有的儿童，不论有无自闭症，掌握技能都要经过一系列发展水平。提出这一要点出于两个目的。首先，要描述非言语思维、沟通、模仿和游戏这一发展阶段。许多父母认识到，熟悉这些发展阶段很有好处，可以确认孩子当前所处的发展水平，并用于制订未来的目标。本文采用一些活动作为例子，来说明适用于不同发展水平的教学技巧。绝大多数发展阶段，是发展正常的孩子和自闭症儿童所共有的。但此处所描述的教学活动特别适用于自闭症儿童的学习风格。
自闭症的儿童通常表现出不规则的发展模式，非言语技能是其典型的长处。教学活动只有同儿童所处的发展水平相匹配才能取得最大的成功。不管起点如何，每个儿童都能够以自己的进度获得更多的技能，并通过所有的发展阶段。下述活动是在每一个发展阶段促进儿童发展的例子。尽管提出了许多复杂的建议，但此处所述的发展阶段与早期学习关联更甚，因此，对幼童的父母最有助益。这些建议不可能包罗万象，应被用来利用每一个儿童的长处和兴趣。
非言语的或视觉(形象化的)的思维技能
自闭症儿童在这方面有其长处。每当教某种新的技能时，都要考虑如何用形象化的方式来教授这些技能。运用形象化的方式教授新技能更有可能取得成功。简单分类和匹配。
在这方面，儿童首先学会的是协调视觉技能和运动技能。其最简单的形式是具有看着一个物体、伸手去拿、并抓住这一物体的能力。一旦儿童能够用抓住某一个物体，他就会学习以诸如将物体放到某一个地方等更为复杂的方式操控物体，这种复杂的操控方式具有形象化的(视觉上的)意义。如果你希望孩子将物品放到某一个容器中或放到某一个地方，就要突出这个容器或这个地方，这在某种程度上就能够培养这种技能。例如，容器的顶部只有一个孔洞的话的，儿童就很容易明白将物品放在何处。有些儿童会在学会将物品放入容器之前就学会将物品取出容器。
接着，儿童会学会从其他物体中区分出某些物体。这是学习分类的第一步。创设一个排除任何出错可能的分类作业，是教授分类的最成功的方式。例如，可以制作一个窄口容器来放置卡片，一个方口容器放置积木。没有一个物品适合于其他的物品开口，这样，就很清楚地显示出某些物品不同于其他物品，并归于不同的位置。
一旦学会了在没有任何出错的机会的作业中对物品进行分类，儿童就能够学会将两个物体分类并放到相似的容器中。例如，孩子能学会将调匙放进一个容器中，而将球放进另一个容器中。如果使用明显不同的物体、透明的容器，使孩子能够看到放到每一个容器中的物体，以及清楚地放在每个容器中的物体的样品，儿童会很容易学会这一作业。如果属于每一类中的物体完全相同的话(例如，完全相同的白色的塑料调匙和完全相同的黄色的乒乓球)，儿童就很容易进行分类。
在孩子掌握了物体分类能力之后，就可以就工作的特征作一些变化。但是切记，一次只变化工作的一个方面，这样孩子才不会遭受挫折或者产生混淆。例如，可以鼓励孩子对越来越相似的物体进行分类[用对调匙和刀的分类，取代调匙和球的分类]，但不要在同时引进诸如使用不透明容器这样的变化。
