自闭症可能与母亲年龄有关

著名医学杂志《柳月刀》2月初撤回了一篇有关自闭症与麻疹、腮腺炎和风疹之间关连的研究报告。自闭症影响患者和他人沟通和互动的能力。有关导致自闭症的原因的理论很多。最近的一种理论认为这种病与母亲的年龄有关。

许多妇女都知道，40岁以后怀孕会有风险。彻莉·卡里是40岁那年生的孩子。她担心会有唐氏综合症，还担心流产。

可是，卡里从来没有想到，她的年龄会使她的孩子患自闭症的风险增高。她的儿子本果然被确诊患有有这种病。

加州大学研究人员查阅了几百万父母的情况。他们发现，和25岁生育的妇女相比，超过40岁才生孩子的妇女，她们的子女患自闭症的机率是前者的两倍。

但是主持这项研究的珍尼·谢尔顿说，这方面风险的增加幅度其实很小。因为产妇年龄而增高的风险，只占百分之5：“我们知道，这是一个风险因素。但是我们不能把自闭症病例的增加归因于高龄怀孕的趋向。”

一般认为，高龄产妇的子女更可能会有遗传缺陷。遗传因子据认为是造成各种自闭症的一个因素。这些病患中也可能包括亚斯伯格症患者，这是自闭症的一种，患者语言与认知能力正常，但社交能力有障碍。

埃里克·罗马诺的三个孩子都患有自闭症。她说：“我有一名患亚斯伯格症的远房表亲，还有一名近亲是自闭症。”

加州大学的研究人员说，产妇的年龄不是唯一的风险因素。研究还发现，父亲的年龄也可能有影响，虽然不如母亲年龄的影响那么明显。

从种种迹象看来，自闭症在世界上很多地区都有上升趋势。

美国疾病控制中心的资料显示，2002年至2006年之间，美国的自闭症儿童人数增加了一倍，大约每100名儿童中，就有一名患自闭症。

有些研究人员对这些直线上升的数字提出疑问。人类学家里查德·格林克就此写了一本书。他说：“你不能拿今天的自闭症发生率，和10年20年前比较。因为过去对自闭症的认识和现在大不一样。”

如今，父母和医生们对自闭症了解得更多，因而能做到早期诊断。另外，自闭症的定义也被扩大，一些状况不同的人现在被归入自闭症范围之中。

最近的研究指出，父母的年龄本身，不足以导致自闭症。但是它可能是风险因素之一，是自闭症拼图当中的一块图片。