弱智与自闭症的关系

弱智与自闭症有着密切的关联。根据统计，在所有自闭症患者中，大约有百分之一七十左右的人有程度不同的弱智问题。所以，现在看来，堪纳当年提出的自闭症孩子有正常甚至超常的智力的说法，是不完全准确的。．也许是受堪纳的影响，现在还有许多人以为，自闭症的孩子往往很聪明，其实这是一种误解。自闭症儿童在智力测试中的操作部分可以有较高的分数，他们的记忆力要比弱智儿童甚至正常儿童为好。但自闭症儿童的总体智力特别是与社会及符号有关的智力，往往有着很大的缺陷。

虽然弱智与自闭症有着许多联系，但两者之间也存在着不少差异。首先，从人际关系的角度看，弱智儿童更喜欢与他人打交道而自闭症儿童则与之相反。例如有的研究人员通过对弱智儿童与自闭症儿童的观察比较发现，弱智儿童相比于自闭症儿童而言与他人有更多的共同注意（“JointAttention"）和在交往中表现出更多的正面情绪("PositiveAffect"。尽管这两个发展性残疾的人群与正常人群都有显著的差别，但是其差别是朝着两个完全不同的方向展开的。也就是说，弱智儿童在与他人打交道时比正常儿童都要表现出更多的正面积极的情绪。而自闭症儿童在与他人打交道时则比正常儿童表现出少得多的正面积极情绪，他们即使在与他人有共同注意的条件下都没有显示出什么高兴的迹象。检验人际关系能力的另外一个标准是所谓的心灵解读能力（"`TheoryofMindAbilities")。

具体地说，在研究和临床中评估弱智儿童与自闭症儿童在认知他人、理解他人方面的差别，是十分重要的。大量实验表明，弱智儿童比自闭症儿量更能够对人与人的关系作出比较正确的推断。前者比后者更能从他人的立场、观点去看问题。换句话说，尽管弱智儿童和自闭症儿童与正常儿童相比在理解他人方面都有缺陷，但是弱智儿童的心灵解读能力比自闭症儿童的心灵解读能力更强。由于在心灵解读能力方面的差异，又导致在对自我理解能力方面的不同。一般来说，弱智儿童的理解自己的能力也比自闭症儿童更强。例如自闭症儿童往往有较差的自信心和自我评价，即使相比于弱智儿童也是如此。

从行为兴趣来看，弱智儿童的兴趣比自闭症儿童的兴趣要广泛得多。儿童的主要工作是玩耍。以此为例，弱智儿童玩的范围要比自闭症儿童玩的范围更为多样化。例如美国加州大学的研究人员曾经做过一个实验。他们把儿童的玩耍由易至难地分为四种类型：第一种是简单的摆弄，如儿童摸触玩具等等。第二种是关系性地玩，如儿童把两个物体放在一起。第三种为功能性地玩，如儿童为玩具娃娃喂食物或驾驶玩具车辆等等。第四种为象征性地玩，例如儿童运用想象力在做饭泡茶等。经过研究人员的系统观察，发现自闭症儿童往往停留在第一二种的玩耍水平，而很少有功能性的玩耍和象征性的玩耍。相比之下，弱智儿童也有简单的摆弄和关系性的玩耍，但是他们更主要地是在进行较为高级的玩耍如功能性玩耍。即使是把那些语言能力较低的弱智儿童与语言能力较高的自闭症儿童放在一起作比较，弱智儿童花在功能性玩耍和象征性玩耍上的时间也要比自闭症儿童花在这些玩耍上的时间要显著地多。尤其明显的是，自闭症儿童与弱智儿童相比特别不善于用玩具娃娃玩“做家家”之类的功能性游戏。这些发现反映出，自闭症儿童与弱智儿童在行为兴趣方面的差异，主要的是与社会交往能力而不是与语言认知能力有关系。

就语言能力而言，，一般可以对儿童的语言表达能力和语言接受能力进行评估。弱智儿童的语言接受能力往往比自闭症儿童的语言接受能力要好。这反映在弱智儿童对大人的问题和指令有较好的理解和反响，而自闭症儿童则与此相反。而且，弱智儿童的语言表达能力也比自闭症儿童的语言表达能力要好。例如，弱智儿童比自闭症儿童能够更好地模仿大人的语言。事实上，语言模仿能力的缺陷是自闭症儿童的重要标志之一。专家们一般认为，弱智儿童与自闭症儿童在语言表达能力和语言接受能力方面的差异，与他们在社会交往能力方面的特点有着密切的联系。这是因为人们的符号能力往往是在社会条件中形成和发展起来的。而由于自闭症儿童在社会交往方面的障碍，导致他们丧失了大量的发展智力包括语言能力的机会。