关于在自闭症和精神分裂症等疾病中所表现出的社会和情绪缺陷背后的细胞扰动的一个观点是，某些神经系统中的激发性和抑制性活动之间不平衡。
这个观点迄今为止是不能直接验证的，但随着两个光学遗传工具的问世，其可验证性更近了一步。这两个光学遗传工具有不同的光谱和时间特征，因此允许对两个混在一起的神经元类群进行选择性控制。这些新的视蛋白的应用显示，增加小鼠“前额皮质”中的相对激发会损害社会和学习行为。
