半岁婴孩大脑发育有助于自闭症新技术研究

    通常孩子到了一岁可确定是否有自闭症。但是研究人员发现6个月大的自闭症婴儿大脑发育存在异常，比父母观察到婴孩的疾病症状早了几个月。

    研究发现，被诊断为自闭症谱系障碍（ASD）的儿童，大脑“白质（white matter）”发育畸形。通常神经纤维充满着“白质”，是大脑不同区域信息传播的通道。

    研究人员对6个月、1岁及2岁的不同年龄段的92名自闭症高风险婴幼儿进行大脑磁共振成像扫描，使用的是一种称为扩散张量（diffusion tensor ）成像的新技术，能够创建每位婴孩不同时间段大脑“白质”变化的叁维图像。

     结果发现，28名有自闭症倾向婴孩的15个脑部通道的12个通道白质发育异常，即使6个月大的有自闭症倾向的婴孩其白质纤维束也不同于正常婴孩。

    研究人员表示，白质发育“放慢”是自闭症儿童神经性的区别。这一发现为疾病的早检查早治疗提供依据。

     自闭症病情严重程度和症状大不相同，往往初期轻度影响的儿童不易被发觉，直到两岁左右，孩子出现了自闭症行为和语言上的症状，才能进行诊断。

     自闭症无特效药治疗，但调查人员表示尽早的治疗可以预防疾病或减轻病情。这一新的发现可以为婴儿出现自闭症行为之前进行早期识别带来希望。

    研究的作者，发育障碍研究所Chapel Hill大学的乔·派文表示，该脑成像技术是否能识别早期婴孩的自闭症风险还没有最终结论，但是这或将能引导开发出预测孩童自闭症更好的技术，并且检测早期干预治疗是否能改善脑结构。

    自闭症是一种发育障碍，影响社交和沟通技能的正常发展。虽然这种疾病的确切塬因还不明确，研究人员认为基因，饮食，消化道的变化，汞中毒等综合性因素可能导致该疾病的发生。

   研究人员估计，美国每110名儿童中有一名是自闭症儿童，在过去20年里自闭症患者增加了6倍。

美国疾病控制和预防中心(CDCP)报告称，自闭症及相关疾病比之前认为的更加普遍，该卫生机构表示目前还没弄清楚自闭症的发展趋势是由于发病率增加还是由于诊断能力的提高

据卫生研究院表示男孩发病率比女孩高出叁到四倍，家庭收入，教育以及生活方式似乎并不能影响自闭症风险。

该研究发现发表在美国精神病学刊物（ American Journal of Psychiatry）上