缺乏眼神交流可以预测两岁自闭症患儿的社会功能缺陷水平
不大于两岁的自闭症儿童和正常发展的儿童相比，会表现出不同的眼神交流模式。这种症状与儿童的缺陷水平有关，可能对诊断早期自闭症是一个有用的生物标记。
背景
从出生开始，人类对社会互动就显现出一种偏好，偏爱人类发出的声响和母亲的声音胜过爱好寂静和一个陌生女人的声音。当长到三个月大的时候，婴儿们倾向于看一个人的眼睛多于看他脸上的其他部分。
在社会互动中，眼神交流的减少和不同寻常的交流模式是自闭症的一种标志性症状，这是一组叫做自闭症谱系障碍（ASDs）的疾病的一部分。ASDs的病症很严重，与其他疾病——如阿斯佩各综合症——只产生轻微的症状相比，自闭症是最令人虚弱的疾病。自闭症和其他的ASDs疾病在童年早期发展，它们通常会在三岁之前被诊断出来。
在这项研究中，Warren Jones、Katelin Carr和 Ami Klin三位博士在耶鲁大学对两岁儿童的眼神追踪模式作了评估，他们观看了显示女演员们直愣愣地盯着摄像头的录像带，并企图吸引孩子们互动参与，比如玩拍手游戏。在66位参与者中，15位有自闭症，36位是正常的小孩，而剩下的15位是发育迟缓而不是自闭。
研究结果
有自闭症的儿童倾向于观看录像中人的嘴巴，而发育迟缓和发育正常的小孩则更多地观看录像中人的眼睛。此外，患有自闭症的小孩，他们对录像中女演员的眼睛的注意度水平较低是和他们日常生活中较大的社会缺陷相关的。
意义
改变眼神交流模式可能是两岁甚至更早的患有自闭症的一个生物标志。根据研究人员的结论，自闭症儿童缺少眼神交流反映出他们的大脑改变了发育模式。眼睛注视偏好的不正常可能也会降低孩子对一些通过眼神传达的情感暗示的理解和反应的能力，从而影响到他们在社会的成长。另外，注意力集中在嘴巴上表示患有自闭症的儿童可能会采取另一种路径来学习语言，他们可能会更多地依靠嘴巴的活动和它发出的声音两者的联合来学习语言，而不是把说话看作是社会交流的工具。
接下来会发生什么
我们需要更深入的研究来证实这些结论，同时协助研究者们测定那条大脑回路和进程是与减少眼神交流相关的。了解这些关系可以让我们知道如何改进治疗方法，从而减少甚至避免与ASDs有关的社会、交流和认知缺损。
