自闭症患儿在理解外界方面(前言)
两岁到五岁是孤独症行为最为明显的阶段。要是一个孩子生来就是有孤独症的，可能要经过很长时间，家长们才说出他们的恐惧和怀疑，不过他们通常在孩子两、三岁时变得忧心冲冲，因为那时孩子最难以管理。另一方面，若是孩子出生时显得是正常的，在几周的时间里出现行为的显著变化，他的父母警觉到问题严重性的时间有可能提早很多。
孤独症幼儿，尤其是没有任何其他残疾影响其外表的那些幼儿，似乎身体健康，而且往往异常漂亮。他们有着一双大眼睛，却不直接看着别人。他们似乎孤零零的，不受外界的影响，只对一些特殊的物体，如一块光滑的卵石或者一只空匣子感到兴趣。要是这件东西丢了，或者熟悉的生活常规受到了干扰，于是这个安静冷淡的孩子就成了狂怒的孩子，直到他的脾气就像开始那样迅速终止为止——就像一只水龙头关上了一样。
这些“典型”的症状在幼儿期非常显著，以致它们往往吸引住了大家的全部注意力，遗憾的是，由于这种怪异的行为来自其他的更为根本的残疾，因而如果你不能了解使得孩子理解这个世界如此艰难的、潜在的种种问题，就不可能去理解和帮助一个孤独症孩子。描述他们的最佳办法是依次地选取每个困难领域并提供在孤独症儿童身上实际观察到的一些例证。下面，我们集中介绍生来就患有或者婴儿早期就患有孤独症的这类儿童。
