早期疗育可以扭转自闭症的核心缺陷

　　如果越能了解自闭症发展路径的形成方式，那么就越有可能早期侦测出危险群婴儿及幼儿;并且在严重症状及慢性模式形成之前，就可以先展开治疗方案了。以下列出一些一般性原则，以协助早期发现及早期治疗。

　　早期发现，包括筛检工作，应该涵盖婴儿所有的情绪、社会、智力及相关的动作和感觉功能，这样才能确定出罹患自闭症及其他发展障碍的风险。这个方法可防止专家们过早将重点放在假设的“神奇窗户”，也就是说只依据某个特殊行为或生理反应来决定诊断。研究人员更是谈不上发现自闭症的神奇窗户。此外，适当的筛检工作(检视自闭症中损坏的所有预期功能)，也提供一个重要的机会，以辨识各种影响情绪、社会及智力正常发展的相关危险因子。

　　对婴儿及年龄很小的幼儿进行协助时，早期确认及早期疗育方案具有非常特殊的角色。若能及早侦测到危险因子或问题，这时介入方案具有两个目标：减缓已辨识出来的危险因子或问题，以及促进情绪、社会及智力的整体正常功能。如果某个早期疗育方案只强调特殊行为或症状，却没有鼓励(或是削减)正常的照顾者与儿童之间的互动以促进整体的适应功能，那么这样的方案可能制造出更多的发展障碍。举个例子：面对一个反复碰触同一个玩具的九个月大婴儿，介入重点不能只强调如何抑制这个特殊的碰触行为模式，而应该加强建立与年龄相当的正常技能(譬如：交换笑容、发出声音及其他的姿势动作)。另一方面，还要能够将孩子的问题行为转换为自发性互动——譬如：玩一种交替式的游戏，先让孩子触摸一个玩具，然后把它盖起来——这样不只帮助这个婴儿克服这项问题行为，也同时促进它的正常发展。

　　能够越早确认出自闭症的征候，且越早开始适当的治疗，那么就有更多的机会能够促进自闭症儿童发展出与人连结、沟通及思考的正常能力——换句话说，可以扭转自闭症的核心缺陷!