孤独症儿童每一种能力的进步情形都互相牵连
传统上，对于自闭症儿童早期发展的各项能力大都分开讨论。譬如动作发展，针对坐、站及走路等动作，有一套固定的时间表;语言发展时间表则用来预测自闭症儿童什么时候会发出第一个声音、第一个字汇以及一个完整的句子;至于认知发展，自闭症儿童必须到了某个年龄，才能够从别人的手中寻找被藏起来的东西，或以某个方式堆叠积木;关于社会及情绪发展，按照发展顺序，孤独症儿童必须先有招呼别人的表情、与同龄人一起玩，然后才能开始玩假扮游戏。
现在我们已经清楚，这些早期发展的不同路线其实都互相牵连。我们不应该再像以前一样，分开评估语言、动作及社会-情绪技能，相反地，应该以统整的方式来检视孤独症儿童所有的能力表现，以及这些个别能力如何以整体的方式运作。
我们根据过去二十年来的研究结果，将语言、认知及情绪技能等“心智伙伴”组合成一个发展路线图。我们也已经确认出用以支撑每一个阶段所必要的特定动作、语言及视觉-空间信息处理技能。依照这个经过统整的发展蓝图架构，就可以顺利评估孤独症儿童的发展程度。
