自闭症女孩知多少
纽约时报最近有一篇討论自闭症的文章，提到犹它州公园城鹰营镇的一个农场。 在这个佔地26英亩 的农场上座落著一个叫做「全国能力中心」（National Ability Center）的机构，专门教导和治疗自闭症的少年男女，期望他们能够多多少少有一点融入社会的能力。
通常人们认为自闭症是男孩子的事。男孩子患上课室自闭症（自闭症加上认知上的困难）的机会比女孩子多出三到四倍。如果诊断的结果是智力正常，但是有自闭症的特徵，例如人际关係不好、沟通困难和兴趣狭窄，性别方面的比例差异就更大。如果没有语言上的障碍，就是阿斯伯格综合症（Asperger's syndrome）或高功能自闭症，更通常点说，是有自闭的倾向。在这个范畴內，诊断出的比率是10个男孩比一个女孩。
根据美国疾病防治中心的资料，全美未成年的自闭症患者有560,000人。如果每四人中有一人是女性，女孩的人数大约有140,000人。据估计，其中42%智力正常，大约是58,000人。
由於人数太少，科学家很少研究她们，有些治疗自闭症特徵如焦虑不安和过度活动的药物也很少试用在她们身上。
由於资料太少，想得出她们人数稀少的原因和高功能自闭症少年男女之间差异的结论几乎不可能。一些研究人员正在研究这个疾病是否受到性别的影响，加上一些临床工作者的观察，建议由於生物学和经验，以及两者之间的交互影响，女孩子的自闭症表现不同，並可能影响女孩子的福利。
典型的自闭症患者形象是一个男孩子失落在自己的世界里，对於其他人不感兴趣。要推断自闭症的孩子很困难，一些医疗高功能自闭症孩子的临床工作者说，他们经常看到女孩子非常关心她们的同辈想些什么。这些女孩要和家庭以外的人建立关係，但是经常无法做到。受到挫折的慾望会產生严重的焦虑和沮丧。
另一些专家不確定女孩比男孩面对更多的痛苦，认为男孩和女孩都希望和人们建立关係。但是患有阿斯伯格综合症的男孩比较容易找到其他男孩和他们分享几小时的任天堂电脑游戏或网络虚擬世界，不管对方是否有自闭症的倾向。有些专家认为这个世界对於有阿斯伯格综合症的男孩比较宽容，因为怪僻和笨拙是更能被原谅的男性特徵。
当自闭症的女孩年龄很小的时候，性别方面的差异不会有什么影响；而且她们破坏性一般较男孩小，所以经常比男孩受到较好的待遇。1993年一位研究自闭症的 劳德 女士（Catherine Lord）出版一个关於 21个男孩和21 个女孩的报告。她发现当孩子3岁到5岁时父母常形容女孩子为倣傚的典型的孩子，寻求社会上的接触。可是到10岁时，男孩中有些找到了互动的友谊，女孩中一个也没有找到。 劳德 女士表示，这些女孩子有发展人际关係的潜力，但是进中学之后其中的一部份就被焦虑嚇呆了。她们在学校会突然大哭或者发脾气，引人侧目。她们的行为不像女孩，使得她们的日子很不好过。
当然她们遇到的困难之一是中学生涯中升高的社会互动。女孩们的联谊网变得复杂且要求升高，不管是面对面、使用手机或即时通，友谊的维持都要靠对情感的注重和大量迅速而微妙的沟通。无论多么想要和他人联繫，自闭症的女孩都不善於进入别人的內心和他人交谈。她们似乎比男孩更发现自己被别人关闭在外。
德克萨斯州立大学医学院心理学教授罗芙兰（Katherine Loveland）最近比较700名自闭症男孩和300名自闭症女孩，发现当男孩们的智商分数增高时，异常的沟通方式会下降，可是女孩子不是这样。她们对沟通和语言的使用越困难，建立社会网络也就越艰辛。因此，智力正常的自闭症女孩可能陷入特别的难题中。
德国有一组研究人员在一份报告中把男女两组患有高功能自闭症，年龄在五岁到20岁，每组23人的少女和少男按照年龄、智商和自闭症的诊断情况互相比较。家长们说，女孩子在同儕关係、成熟、社会独立和集中能力方面都有较多的困难，而且可能延续到成年期。有些患有阿斯伯格综合症的男性结婚成家，女性几乎没有结婚成家的。
英国两位研究人员若特（Michael Rutter）和郝琳（Patricia Howlin）在追踪68位高功能自闭症患者20多年后，於2004年发表一份报告。研究人警告说，68位患者中只有七位是妇女，因此对女性得出的结论不一定正確。其中有15名男士（22%）的教育成就、受僱情况、人际关係和独立生活都得到 「好」或者 「非常好」的评价，女性中则无人得到这样的评分。评为 「可以」的女性只有二人，男性有11人，其他五名女性则评为 「不好」或 「非常拙劣」。没有一个进入大学，没有一个有朋友（只是独自生活），只有一人有工作。有自闭症的女性充满了焦虑和消沉，更常关闭在她们家人的小世界之內。
在1994年的一份报告里，蓝赫（Janet Lainhart）与佛斯坦（Susan Folstein）指出虽然自闭症的男女比例是四比一，但是医学上形容的情绪失控女性佔了一半。蓝赫目前正在研究男女孩自闭症与情绪消沉之间的关係，以及和他们父母、手足之间的消沉的可能联繫。蓝赫说，焦虑和消沉是同在的，同时发生，而且女性的沮丧在一般人口中更加严重。
在兴趣方面女性和男性的阿斯伯格综合症也有差异。自闭症女性对於数字不感兴趣，对於神秘难解的事物所知甚少。剑桥大学心理学教授柯汉（ Simon Baron-Cohen）认为自闭症是一种「极度男性的头脑」。根据他的研究，一般男性在善解人意方面比女性差劲，在理解规则和模式方面比女性高强，或「系统化」。高度系统化和低度善解人意，与不良社会关係及缺乏沟通技巧有关，而极端化就与自闭症相互关联。目前柯汉正在研究胚胎的睪丸素升高的程度是否与自闭症的特性有关联。
柯汉认为自闭症的女孩是强烈系统化的人，可能表现在文字上而不在数字上，但是思考的方式和男孩相似。她们通常觉得更加適应典型的男性，因为典型的男性比较愿意坚守直线型的、一步一步的思考方式和会话，更加比较像辩论、下棋或做逻辑上的推理。
兰赫把自闭症当作一种不同性质的混乱。女性对於沟通和社会关係的天赋帮助一些高功能自闭症的少女通过社会的测试。她们学习其他女孩的谈话、仪態和衣著，小心的把自己的差异矇混过去。她们的女性化使其中一些人显得不太像自闭症的患者，因此没有被包含在研究中。
那么为什么自闭症在男女方面的表现会不同呢？企图將自闭症与染色体连接起来的遗传学研究进行了两年，资料不断匯入，有两个说法指男性和女性可能有不同的自闭症基因。
使用最新的脑部扫瞄工具磁振造影和磁共振扩散张量成像，通常集中在男孩子身上，但是一个关於男孩和女孩的磁振造影研究发现脑部构造的差异。发表在今年四月份的美国学院儿童与青少年精神病学期刊（Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry）上的这份研究，对年龄、智商和自闭症的严重程度相当的九名女孩与27名男孩做出比较。另外一份研究报告已经成立脑部体积超大与自闭症之间的关係，这份研究进一步报告说，自闭症女孩的脑部体积比自闭症男孩的脑部体积更异於常人。
兰赫曾经测量过头的圆周作为脑部体积的代表，两者是相关的。1997年，她报告说八个自闭症女孩出生时的脑部平均圆周比一般的大许多，而37个自闭症男孩出生时的平均脑圆周则和常人无异。
这些虽然是微小的初始研究，但是得到的结果可能对自闭症的谜团有关联。总体来说，智力残缺的自闭症男孩比女孩多，而自闭症的女孩很大一部份是智障，占58%，男孩是42%。蓝赫仍然做著脑部研究的工作，她希望有一天能找到造成高功能自闭症的原因，为自闭症女孩解决治疗的难题。
(大纪元记者金沙编译)
http://guidance.ylc.edu.tw/index8.php?proc=notepad&gc_id=1840
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以下这篇报导 (影片＋逐字稿)主要提醒大家，高功能自闭症女孩的自闭症癥候容易被掩饰与轻忽，而未及早诊断出；影响所及，这些女孩未得到即时的协助，她们常常必须独自面对令人挫折沮丧的人际互动困境。
台南教育大学 何美慧 教授提供资料
Gender may mask symptoms in girls with undiagnosed autism
Even with two brothers with autism and her mother's hunch that something was wrong, Kaede Sakai's own autism wasn't easily diagnosed. Girls with autism are more concerned with pleasing adults, controlling their anger and interacting with peers, says Brenda Myles, who specializes in girls with autism. ABC News/Nightline (1/23)
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