自闭症(孤独症)的特征
自闭症是一种因脑部功能异常而引致的发展障碍，患者的智力水平不同，行为特征亦各异。在思想和行为方面，他们普遍倾向固执和自我中心；在语言和社交发展、认知和学习方面，他们都有不同程度的障碍和异常情况。
一般而言，患有自闭症的儿童通常在三岁前会出现下列三方面的基本特征：
(a) 社交发展的障碍 —患者对外界事物不感兴趣，不大察觉别人的存在。他们多与人缺乏目光接触，亦未能主动与人交往、分享或参与活动。在群处方面，由于兴趣偏狭，模仿力较弱，他们多未能掌握社交技巧，缺乏合作性。同时，由于想象力较弱，他们极少通过玩具进行象征性的游戏活动。
(b) 沟通的障碍 —患者的语言发展大多出现显着迟缓和障碍，说话内容、速度及音调异常，例如经常鹦鹉学舌、经常复述某些语句的片段、单音调等。他们对语言理解及非语言沟通会有不同程度的困难。此外，部分儿童更欠缺口语沟通的能力。
(c) 重复性及局限性的行为模式 —在日常生活中，患者会坚持某些行事方式和程序，拒绝改变习惯和常规，并且不断重复一些动作，例如前后摆动身体、摇晃头部、室内绕圈等。他们的兴趣狭窄，可能会极度专注于某些物件，或对对象的某些部分或某些特定形状的物体特别感兴趣，例如车轮等。有时会凝望转动中的风扇及车轮，也喜欢将物件排列。
