儿童自闭症的特征表现
社会互动
自闭症的一个显著标志就是缺乏社会互动。对判断自闭症的社会互动制定了以下4项标准：使用非语言性行为的缺陷；缺乏同伴关系；不能主动地与他人分享喜悦、兴趣和成功；缺乏交互性。在最近的一项研究中，研究者将自闭症儿童、唐氏综合症儿童和正常发展的儿童的社会行为作了比较。在约40分钟的游戏观察中，他们发现自闭症儿童大部分时间都是独自在玩，与同伴是分离的，他们也没有要走近同伴的意愿，对同伴向他们显示的社会交往意向也缺少反应。
有一种解释是，那些自闭症儿童不明白他们自己的信念、要求和愿望，与别人的是不同的。这种障碍就是所谓的心理理论缺损。心理理论缺损使自闭症个体难以与他人形成相互关系。杰里米使许多人感到苦恼，因为他要跑向他们，去碰他们，甚至要抱住他们。他在寻求他们的友谊，但他激起他们的警戒，有时是恐惧，有时是敌意。只有当他拥抱的是一个熟知他的人，才会引起他们的关爱和友谊。杰里米只知道自己喜欢被人拥抱，但他并不知道其他的人通常不会有这种需求；至少当别人不认识他时一般不会喜欢被他拥抱。他的心理理论不同于他人的心理理论，他的社会沟通比他的教师和家庭成员所期望的更少，更偏离正常情况。确实，自闭症儿童的社会关系网要比他们的实际能力所应该达到的简单和松散得多。
反复性行为
反复性行为是一种不适当行为，它包括了强迫性观念、痉挛和持续症。例如，杰里米固着于他的衣服和洗手间用品的安放方式，他会固着于地图和沃尔玛超市：“你知道怎样去……，你去过班内斯特购物中心的沃尔玛超市吗？去过在澳可丽基的沃尔玛超市吗？去过在……的沃尔玛超市吗？”他还会说出在堪萨斯城中无数的购物中心的名字。强迫性观念是持续并会导致焦虑不安的某种想法、冲动或反复性想象。痉挛则是一种在没有预告情况下反复发生的不随意运动。持续症是在一个不适当的范围里反复进行的言语或行为；例如，杰里米固着于描绘地图，在不到一个小时的时间内，他就能用完一捆律师用的正规便笺，把描绘完的地图撒满一个房间。反复性行动还包括了向前向后的不停摇摆，不停地转动物体、在眼前摇动手指；杰里米喜欢在垫子上弹跳，蹦上跳下，更喜欢在床上不停地跳上跳下，以致约每隔半年，就得换一次床垫。多年来，专家们相信这些反复性．行为并没有特定目的。但是，更多的研究者们发现，这些反复性行为，往往是因为对交流的厌倦或兴奋，或者调节个别化意识水平所致。
这些行为妨碍了学生的学习能力，使学生不能成功地从事一般的活动，融入学校和社区。但是，仅靠减少反复性行为也是不够的；教师也应教授学生更多合适的交流方法，帮助他们更好地享受休闲活动。
妨碍性行为
障碍者教育法(IDEA)规定，当学生有妨碍学习或妨碍他人学习的行为时，学校要给这些学生以积极的行为支持。妨碍性行为有4种类型：自伤行为、攻击性行为、发怒和所有的破坏性行为。这里将主要讨论前两种。
自伤行为 有些自闭症患者有自伤行为，比如撞头、咬（例如，杰里米咬自己的手和手指甲），或抓伤。这些行为通常持续到成人期，并且需要来自家庭和看护者的持续照料。有些自伤行为可能会对个体造成永久性的伤害，甚至少数的自伤行为会威胁生命，如异食癖：吃不能食用的东西。比如杰里米，当他咬铅笔和吞下一些木片时，异食癖就显而易见了。
攻击性行为 攻击性行为有点类似自伤性行为，但是这种行为是指向他人的。攻击性行为在任何场合都可能造成麻烦。积极的克服攻击性行为的原则是使学生学会更多的恰当行为，一旦他们学会了合适的选择性行为，就会觉得再也没有必要去攻击他人了。
妨碍性行为通常有交流的功能：使学生得到关注或可以帮助自己做想做的事；表达自己的受挫感、不安全感或焦虑；逃避任务；要求控制或报复寻求复仇。因此，如果想要改变儿童的妨碍性行为，教师就应该教给学生其他的能达到相同目的的交流方法。
对环境可预见性的需要
对许多自闭症的学生来说，预见性和结构化是他们安全感的源泉。一些特殊的活动，如学校 的假期、朋友的夜宿、家庭成员的增加、假日的欢庆、电视节目的时间调整，或有别的学生从其他班转过来等情况，会打破自闭症学生的预见性和结构化，他们就会感受到强烈的不安。另外，“物归其位，，对有些自闭症学生来说非常重要。我们大多数人并不会去思考电话机是否笔直地放在书桌上，化妆品是否总放在浴室柜子里的同样地方，或者门是开着还是关着的问题。然而，这些看起来微不足道的环境模式却能给予预见性和结构化。
各种各样的课堂支持能使学生体验更多的预见性。这种支持包括了时间表、日常程序和接受变化的策略。例如，对那些尚无阅读能力的学生，可以以图片形式的时间表将不同的活动或课堂的日程标识出来，这样，可以帮助自闭症学生对一天的活动心里有底。对于有着
更高认知能力的自闭症学生，一天或一周的学习日程表可能是非常有用的。
日常程序也能使学生知道什么时候将会发生什么事。比如有的自闭症学生需要参与几乎是恒定在每一天的同样时间、每一周的同一天的活动。这种高度有规待的程序可能会产生问题，因为当这些时间需要改变，许多学生便需要指导和支持以帮助他们学习接受时间表的改变。让学生预先知道在什么时候将会有变化，什么时候时间表和日常程序会恢复，通常行之有效。（“我们今天下午没有音乐课，因为学校有一个特殊活动，你们的音乐课将会安排在下周二的下午。你们可以期待着有一堂有趣的音乐课。”）
感觉和运动障碍
许多自闭症儿童和青年有明显的感觉和运动障碍。有些对感觉刺激反应不足，有些是反应过度。坦普尔在孩提时代，被确诊为自闭症儿童，现在是世界上最著名的家居设备设计师之一。
对自闭症患者来说，会因为无法过滤那些无关信息而造成信息超负荷。另一个自闭症成人唐娜·威廉斯曾受过信息超负荷的困扰。她将自己的感觉通道比作声音通道，她说她经常用单一通道模型而不是用多重通道模型来进行信息加工。
大多数的人都知道自己在说话的时候，他们的身体在表达什么，或者从脸上传递着什么信息。大多数的人都能协调地对这些信息进行监控，因为他们是多通道加工的。如果有人是用单一通道加工的，就不能达到如此效果。当他们在说话时，他们可能会不知道他们伴随的动作或面部表情。当他们控制着面部表情时，他们可能会失去对言语音量、声调或节奏等方面的控制。当他们控制了音量、声调或节奏，他们可能会失去对词序甚至失去对词的选用的控制，他们不知道该用什么词，或者不知道所用的词是否表达了自己想要表达的意思。
自闭症也涉及到运动性障碍。这些运动性障碍包括体态的异常，脸部、头、身体、四肢的运动异常，眼睛运动的异常；重复性的手势和动作以及笨拙的走路姿态等。运动障碍可以在出生4-6个月时，甚至是在新生儿期就能被诊断出来。确实，运动障碍的评估，可使职业工作者和家长能在孩子更小的时候，甚至是婴儿期就诊断出孩子是否患有自闭症。
智能
自闭症发生在从超常到弱智的各种智力水平的儿童身上。但是，大多数的自闭症都伴随着弱智。自闭症儿童中，大约20%有着正常智力，30%有轻度至中度智力障碍，42%有着重度和极重度智力障碍。
用标准的智力测试来测自闭症儿童和青年时，往往会产生某些问题。例如，在陌生的环境中由陌生人实#p#分页标题#e#施测验，会刺激自闭症学生的妨碍性行为。如果学生拒绝接受测试，产生攻击性行为或自我刺激或者自伤行为，测试是否应该停止或推迟一段时间呢？测试者是否在所有的测试项目上给该生低分呢？当解释IQ分数时，公平性评估小组有必要知道测试是在一个什么样的条件控制下进行的。这是因为恰当的测试的实施，能鼓励自闭症学生在标准的智力测试中集中注意力和提高他们的动机，以此使他们获得良好的测试成绩。
Asperger患者，往往比其他类型的自闭症患者有着更高的智能，但他们在问题解决、组织、灵活性和对相关刺激的检测能力等方面存在问题。有一些自闭症者也显示出了“学者症”。所谓的“学者症”，是指那些在某一领域比如，日历的计 、音乐能力、数学技能、记忆和操弄机械的能力等表现出极其卓越才能的自闭症者。但他们的不同寻常才能却是和其他诸多领域中的低能力并存的。例如，一个有学者症的自闭症患者，可能会把篮球 的每一场得分倒背如流，也可以复述出每一个主要的运动队在各场比赛中的平均进球率和各主要篮球队的成员。一个与学者症者相类似的例子是由雷蒙德在电影“雨人”中所塑造的形象。
学者症的流行率如何？各估计数字相差很大。保守的说法，在过去的100年间，具有超凡能力的学者症的案例少于100个。而在一个更加宽松的评价体系中，具有非凡音乐能力的学者症患者可能成百上千。
