儿童自闭症或与大脑中杏仁核的大小有关

　　导读：目前自闭症在世界范围内仍属于未解之谜，其形成原因有着各种各样的推测，包括遗传，脑病变，环境说等等，还有部分学者认为自闭症的发生可能和大脑中杏仁核的大小有关。

杏仁核的大小或与自闭症有关

　　北卡罗莱那大学的研究者发现，大脑中杏仁核的大小与自闭症的发生有关，该研究揭示了人脑一部分未知的运行机制，研究者认为，这一发现对于找出早期诊治自闭症的方法有重要意义。

　　研究者利用脑部核磁共振扫描发现，自闭症幼儿脑部一个称作杏仁核的区域比健康幼儿组平均大30%。该项研究分别对2岁组和4岁组50名自闭症儿童和30名无自闭症儿童做了脑部核磁共振，并对年龄、性别、智商差异做了校正。

　　该研究第一作者约瑟夫·皮文认为，自闭症幼儿在出生时其脑部大小是正常的，但在第一年的发育过程中，自闭症患儿的杏仁核开始增长。

　　在人体大脑中，杏仁核的作用是负责处理面部肌肉和表情，这一功能通常被称为“联合注意”。康奈尔医学中心的巴里·科索夫司基博士曾经这样形容杏仁核的作用：当人面对一张脸时，杏仁核会对其进行扫描，辨别它是友好的还是有敌意的，以决定是面对这个人，还是逃避。

　　在这项研究中，研究者除进行核磁共振扫描检查外，还对这些幼儿的行为进行了监测并做出诊断学评价，结果发现，杏仁核增大的幼儿都存在联合注意方面的问题。

　　研究人员设法让2岁的幼儿看向同一个方向，然后研究者转过脸来并指向一个时钟，同时观察这一动作是否引起了幼儿的注意。正常的儿童会先看研究者的脸，观察他在看什么，然后也看向时钟。但是，自闭症幼儿没有这种行为。

　　此前许多研究就已发现，自闭症患儿的大脑发育过大。而这项研究进一步证明，自闭症患儿的杏仁核在2岁时就已经比正常儿童的要大，。这表明，致病性的异常变化早已出现。但是对于这种变化是与生俱来的还是逐步出现的，目前并没有得到结论。

　　由于只是作为一种研究的结果来进行探讨，也并没有得到权威的认可与鉴定，因此父母们还不能要求医生通过检查孩子的杏仁核大小以判断幼儿患有自闭症的可能性。但是研究者们希望，随着进一步的完善，这项研究成果可以作为一种临床早期诊断方法。