自闭症--－在现代医学界一直是个谜

深圳商报记者蒋荣耀编译

据美国《新闻周刊》报道，过去20年，美国孤独症患儿的数量增长了10倍，每166个儿童中就诊断有一个孤独症患儿

故事一：他拥有令人羡慕的财富，然而并不快乐。因为他的外孙不幸患上孤独症。

他就是通用电气（GE）副主席兼NBC行政总裁鲍勃·莱特。尽管费尽周折，尝试了多种方法，莱特却没有找到答案。

莱特太太回忆说：“2004年的3月1日，我们一家人都呆在哥伦比亚大学的医学中心，忐忑不安地等待着医生对两岁外孙的‘判决’结果我们听到了最不愿意听到的结果：孤独症。”

“从那一刻开始，我们家的痛苦历程就开始了。我们看着呀呀学语时活泼可爱的小宝贝，慢慢与世界失去了交流的能力，感觉就像他被人绑架了，他的思想从此躲在黑暗的角落。”

故事二：美国伊利诺伊州的一个冬夜，大卫和詹森·克莱芬兄弟一直在地下功能室动来动去。他们一会在床垫上跳来跳去，一会又爬到父亲的腿上。从外表看，7岁的大卫和5岁的詹森是非常健康的孩子，但是他们都在经受一种破坏性的发育障碍疾病折磨：孤独症。大卫只能说10个单词，晚上睡觉还垫尿布吸奶嘴，詹森喝水仍然依赖婴儿瓶。他们玩耍时不能表达自己的情绪，不能用语言表达痛苦或快乐。他们从来不会说“我爱你”。

自从孩子在2岁时被诊断为孤独症，贝里和达娜·克莱芬夫妇已经尝试过的治疗方法数不胜数：神经反馈治疗，音乐治疗，和海豚游泳治疗，社交技能治疗，去麸质饮食疗法，维生素治疗，抗抑郁药与类固醇治疗，等等。为了减少孩子生活环境中的化学物质（化学物质被认为会恶化孩子的情况），克莱芬夫妇将地毯换成了经过无毒处理的木地板，又买了一套特殊的净水系统。他们甚至安装了一套价值3500美元的家庭桑拿设备，认为这样能为孩子排出身体中水银和砷等有害化学物质。热情又充满怜爱的克莱芬夫妇在2004年花费了75000美元用于孩子的治疗。“我愿意尝试一切办法，只要对孩子有意义。”达娜说。

从前，人们很少听说孤独症，但是今天，孤独症似乎有成为儿童流行病的趋势。过去20年，美国孤独症患儿的数量增长了10倍，每166个儿童中就诊断有一个孤独症患儿。全世界其他地方的趋势是一样的。世界各地的专家、机构和政府都在努力帮助孤独症儿童和他们的家庭——这些家庭在长期应对孤独症挑战中无论精力还是财力都快枯竭了。2005年，美国国家健康学会用于孤独症研究的经费是9900万美元，而1997年的费用还只有2200万美元。

有数据显示，在婴儿只有6个月大的时候就能找到孤独症的症状。当孩子成长到1岁时，这些症状会变得越来越明显。目前，专家最令人期待的工作是致力于在婴儿只有6个月大的时候找到孤独症的症状。在对付复杂的孤独症世界时，一个新的战斗口号越来越响亮：早期诊断！美国疾病控制和预防中心（CDC）发起一场“了解250万孤独症患儿”运动，目标是：教育保健人员和父母识别危险信号，尽早尽快干预孤独症。

今天，许多孩子是过了2岁生日甚至3岁才得到专家的诊断，而有的孤独症儿童进入小学都没有被注意。美国精神健康研究院院长托马斯·因瑟尔说：“如果有办法在孩子出生不久就能诊断孤独症，我们就可以对大脑进行训练，孤独症研究就有了真正突破。”

科学家正在这样努力，由美国孤独症研究联盟、美国儿童健康与人类发展研究院的专家——从哈佛到华盛顿大学的14个研究所——都在着手研究孤独症患儿刚出生的同胞弟妹，他们在基因上有着共性。通过对这些婴儿的视觉、发音和对外界反应的数据测量，科学家希望能在婴儿1岁前识别出是否患有孤独症。

加拿大研究人员罗尼·茨瓦珍巴博士和苏珊·布莱森已经登记了200个孤独症患儿刚出生的同胞弟妹，一半多都是在2岁前就进行观察，接近10％的人已被诊断有孤独症。茨瓦珍巴博士说，尽管早期的症候不明显，但仍然可以被诊断。初步数据显示，6个月左右可以确诊，患儿通常比同龄者更安静更被动，运动机能发育缓慢，包括坐和伸手触摸物体的能力都比较差。

当孩子成长到1岁时，这些症候会变得越来越明显。一个正常孩子玩躲躲猫（一种把脸一隐一现以逗小孩的游戏），她的表情会很生动，她会看着自己的玩伴，发出声音或者去触摸躲躲猫。孤独症患儿的反应相反，他们没有面部表情，不会看自己的玩伴。茨瓦珍巴博士说：“孤独症患儿最显著的特征是缺乏表情。”

2003年，研究人员一项标志性研究是发现孤独症患儿在6到14个月的时候头部的发育比健康儿童要快。科学家不清楚什么原因导致这一过度发育，在从神经学方面寻找线索的过程中，科学家发现了孤独症患儿大脑内部的工作机理。耶鲁大学儿童研究中心的科学家艾米·克林通过眼球跟踪技术发现，孤独症婴儿在观看对象时，总是聚焦对方的嘴唇而不是眼睛。科学家还通过核磁共振成像扫描发现孤独症孩子的大脑的特殊性，包括他们大脑中辨认面部的控制区不活跃。

从孤独症被诊断以来的60年，这一严重的发育障碍性疾病对现代医学界一直是个谜。专家至今不能确认发病原因，也没有找到有效的治疗方法。每一天，全球都会出现新的治疗方法，有些治疗方法引起颇多争议孤独症儿童面临的是一个窃取智力的贼。

从孤独症被诊断以来的60年，这一严重的发育障碍性疾病对现代医学界一直是个谜。专家至今不能确认发病原因，也没有找到有效的治疗方法。

每一天，我们都在向这样的窃贼挑战。每一天，全球都会出现新的治疗方法。许多患儿目前采用药物治疗，用抗惊厥药或利他林等平衡过度兴奋，低剂量的抗抑郁药可以减少患儿刻板机械的重复动作，治疗精神病药物可以减轻狂躁和攻击性。但是，药物并不能帮助他们说话。一种相对得到大家公认的方法是重复的语言教育，玩游戏和专门练习去发展孩子的语言和社交能力。

在洛杉矶洛瓦斯研究所，高级训练师索娜·古丽安正在帮助亚当·艾利斯进行语言训练，最后成功时，亚当获得了一个橙色气球。洛瓦斯研究所的创办者伊瓦尔·洛瓦斯报告说，孤独症儿童在这里每周接受40小时一对一的强化训练，IQ能增加30。

有些治疗方法引起颇多争议。卡西·多尔西和丈夫带着4岁的孩子汉克去看玛丽·安·布洛克，布洛克是德克萨斯一个整骨疗法专家。她开出的处方包括维生素、矿物质，和没有小麦牛奶的食谱。而最有争议的方法是“螯合作用”，就是从身体中去除像水银这样的金属，布洛克认为这些毒素来自疫苗，而它们正是导致孤独症的关键。主流的医生认为“螯合作用”可能带给孩子严重的后果，比如损害肝和肾。尽管会给孩子带来危险的副作用，多尔西仍然不会说不，她说：“我们必须为孩子做任何事。”

没有确定的原因，没有确定的指导，孤独症儿童的父母必须独自航行在黑暗的大海上，而每次的航行都代价昂贵。

而在6个月还是1岁时确诊孤独症，孩子的命运可能截然不同。科学家说，也许有一天，我们可以在产房诊断和对付孤独症。无论孤独症儿童的家长还是社会大众，都在焦急等待这一天。