时间可改善自闭症儿童的认知技能
根据疾病管制中心(CDC)统计，美国有110分之一孩童患有泛自闭症障碍;泛自闭症障碍是从轻微到严重、通常都会影响社会互动和沟通之各种发展问题的概括式术语。
该研究比较了37名自闭症孩童和31名没有发展异常之孩童的认知技能，研究者评估了5-6岁时的孩童，在3年后再度评估。要求这些孩童观看影片片段之后预测一个角色的行为，进行需要计画和动机性的解决问题任务，寻找藏在图画中的形状，用积木堆出模型等。这些检测用意在测量自闭症一般会影响的认知技能。
【自闭症孩童的认知技能模式各异】
研究显示，根据这些检测，自闭症孩童都显示出不同的认知强弱模式，与其他研究不同的重点在于，许多自闭症孩童的某些技能可以随着时间改善。例如，多数孩童在长大时更能了解其他人的想法和感觉、且更可以管理和控制自己的行为。
研究者、伦敦教育研究中心、自闭症与教育研究中心的Liz Pellicano博士在给WebMD的电子邮件中表示，这些发现对病患有巨大的鼓舞，我的研究重要之处在于，自闭症孩童的认知技能不是静止不变的，而是多数会随着时间改善的。他们也指出，自闭症是无迹可寻的。每个小孩的认知技能改善程度是不相同的，有些小孩的进步优于其他人。
【让研究结果帮助进展】
下个步骤是，确认是否可在某些条件下，有方法可以介入和帮助进展。
北卡罗来纳大学研究教授、Autism Speaks的首席科学家Geraldine Dawson博士在给WebMD的电子邮件中表示，我们对于自闭症患者个人的独特认知情况暸解越多，越可以帮助他们。
和自闭症有关的特定资料包括特定的强度与弱势。
她表示，我们学习到如何更佳投资在与自闭症有关的强项上，例如有极佳的记忆和很强的视力技能，且我们可以使用这些强项来教导自闭症患者、使其认识社会。Dawson博士向WebMD表示，看到这个研究中孩童的认知技能，包括弱点处都随着时间改善，很令人欣慰。
