自闭症儿童认知技能的根基
认知和智力也都建基于表情动作的沟通。就如同我们之前指出，婴儿了解自己可以经由微笑、发出声音、做出小小的动作而获得妈妈的笑容时，他就学到了因果关系的基本原则。自闭症儿童若缺少双向沟通的经验，就只好自己尝试与自然界接触，以非常有限的方式学习因果关系，不过这绝对无法像上述以社交或情绪方式学习那么早发生或这么完整。
认知技能——包括数学及科学范围——也都是这种前语言沟通基本能力的延伸。举一个例子：数量的概念就是从早期开始，透过要给多少饼干、玩具等等东西的协商经验中学习到的。专注力及问题解决的顺序，也都是早在会使用字汇之前就已学会。智力及学业技能的学习基础，需要在生命的早期阶段，就有不需语言(一开始时)的双向沟通经验。如果因为发展问题而阻碍了自闭症儿童的这种沟通经验，照顾者和治疗师必须要尽快帮他建立，因为若是这个层次的能力太弱，自闭症儿童的发展势必落后更多，而他也会停滞在自我刺激或重复性的行为。
