自闭症与儿童生长环境

一个自闭症研讨会最近在宾夕法尼亚州举行。研讨会的目的是协助教师和家长应对自闭症儿童面对的问题。自闭症影响一个人的沟通和互动能力，但症状不尽相同。

新的研究对多为自闭症是遗传的传统说法提出质疑。现在有专家认为，还必须考虑儿童的生长环境。

今年10岁的马克斯患有自闭症。最近，马克斯的母亲玛丽·摩恩呼吁国会议员增加对自闭症病因和治疗方法研究的拨款。

摩恩说：“作为有自闭症儿童的家庭，我们都尽力想找出病因是什么。我不认为对一种复杂的疾病如自闭症的病因，我们只有一个简单的结论。”

自闭症有一系列失常的症状。它妨碍了一个人的社交能力，或者建立关系的能力。自闭症更多发生在男孩身上。

科学家们对这种疾病的原因，还无从知晓。但是除了遗传因素之外，他们目前重点研究的是环境因素，或者这两种因素的合并影响。

加州大学戴维斯分校儿童环境卫生中心主任埃萨克·佩萨医生，正在研究环境对大脑发育以及自闭症的影响。

他说：“我们必须分辩出是哪种环境，或者哪几种环境，会在人口中导致自闭症风险的全面增加，并要分辩出最容易受影响的人群。”

佩萨医生说，商用化学物质，大约有8万种之多，可能影响儿童正在发育的脑部组织。

美国环保署官员保罗·阿纳斯塔斯指出，自闭症诊断技术的改进，不能被当作世界范围自闭症病例大幅增加的原因。

他说：“我们经常讨论这到底是环境因素，还是遗传因素。但是有越来越多的资讯表明，这不是一种因素造成的。我们的遗传因子不可能改变得这么快，以至于导致自闭症病例大幅增加。我们现在考虑的是，这可能是环境因素和遗传影响的交互作用。”

重金属，例如铝，以及杀虫剂之类的产品，最近被认为和新生儿畸形以及幼儿的注意力缺失有关。

辛辛纳提儿童医院医学中心的布鲁士·兰菲尔医生说：“有证据显现，有很多新的环境化学物质都可以在在孕妇和孩子体内发现，例如双酚A、阻燃剂、杀虫剂，以及空气中的污染物等。这些物质都和智障以及行为失常有关。”

美国疾病防治中心说，美国每150名儿童中，就有一名患有某种自闭症。

自闭症儿童的父母说，对孩子们更好的照料以及更多的资源非常重要。但更重要的是，发现病因，从而使这种疾病可以预防和治疗。