本地每年2000新生儿 患心智发展障碍
新加坡每年诞生的约4万名婴儿里，有2000名是需要特别照顾的心智有缺陷的新生儿。何乃殷教授说，儿童在6岁前，也就是学前阶段，所出现的多种心智发展不全的障碍里，以自闭症最普遍，约占20%至25%。
现代教育要正视心智发展有问题的儿童所面临的不同学习困难，要不然，他们很快就会成为社会和家庭的负担，小时候是恶作剧街童，大了就可能步入歧途，制造更严重的反社会行为。
——何乃殷教授
文／邹文学
新加坡中央医院高级儿科顾问医生何乃殷教授说，近十年来我国出世的婴儿，有5%至6%患有不同程度的心智发展障碍。
换句话说，新加坡每年诞生的约4万名婴儿里，有2000名是需要特别照顾的心智有缺陷的新生儿。
何教授说，所谓心智发展的障碍，主要包括：自闭症、过动症、语言表达障碍、阅读障碍、肢体发育缓慢、脑性麻痹、视力问题、听力不佳和唐氏综合征等。
他说，新加坡每年添加2000名天生心智不健全的人口，确实需要家庭和社会的重视。如果不及时积极干预——辨别、诊断、治疗和提供教育上的特别协助和训练，这些儿童长大后，就会成为家庭和社会的沉重负担。
不过，他也指出，我国心智发展障碍新生儿所占的比率，与世界其他国家或地区的5%至8%的比率相若。
提早发现儿童心智问题
何乃殷教授说，教育部是在1988年成立了一个儿童心智发展计划咨询委员会，目的是要提早发现儿童发育期面对的各种心智问题，并给予协助。
“这不只是医学问题，还牵涉到社会、社区发展和教育等多个领域。所以，受邀参加的专业人士除了医生，还有教育家、社会学家、为人父母者和护理者。”
他指出，推行这个计划的一个重要步骤，是给每个新生儿提供一本发育记录手册(Health Book)，父母亲和护理者，需要在婴儿的不同发育阶段，根据本子的询问，记录下孩子的发育进展。
“需要记录的发育项目包括肢体、心智和语言学习的进展。”
何教授解释，当父母从孩子的发育记录里怀疑孩子的心智发育有不正常迹象时，便须前往诊疗所求助。
“诊疗所的医生在作出初步诊断后，如果认为有必要，便会介绍孩子到竹脚妇幼医院或者国大医院的儿童发育中心，接受进一步的诊断、治疗和其他方面的协助。”
当中有25%患自闭症
何乃殷教授说，儿童在6岁前，也就是学前阶段，所出现的多种心智发展不全的障碍里，以自闭症最普遍，约占20%至25%，即每年会有三四百名新发现的自闭症儿童。
“男女的自闭儿比例是四比一，女童的自闭症状一般要不是很严重就是很轻微。”
他说，自闭症的病例增加很多，是因为现在的诊断方法比较灵敏，病症所包含的范畴较广。他举例说，以前会把一些自闭儿童当成智钝儿童来处理。
何教授说，这么些年来推行的儿童智力发展计划，已使得80%至85%的自闭儿能进入主流学校念书。
“学校对于自闭症儿童已经有了更全面的认识，他们只需要给予这些孩子多一些帮忙、通融和协助，比如安排他们在另一个房间参加考试，就可能提高这些孩子的学习成绩。”
他补充说，根据学生的不同能力培养成材的教育方针，特别适用于这些自闭症儿童。
“他们只要在学习上有机会发挥长处，将来必然能掌握一两种本领或特长来谋生，并对社会作出贡献。”他强调，不管病情多严重的自闭症患者，都会有自己的长处。
何教授透露，国大数学系目前有名学生便是自闭症患者。
自闭症症状：
不睬人、不看人
自闭症儿童有哪些症状？
何乃殷教授举例说：“一岁半还不会叫妈妈，不睬人，不看人，只喜欢盯着旋转的风扇看，也可能一个钟头里对着一个小玩具玩得不愿走开。”
医书指出的#p#分页标题#e#自闭症症状，包括社交技巧、语言及行为的发展障碍。
社交技巧的例子包括：对呼唤没有反应；反抗别人的拥抱；少与人有目光接触；常独自玩耍。
语言方面的例子包括：迟开口说话；丧失先前获得的说单词和句子的能力；语调和节奏不正常；一个人滔滔不绝讲话。
行为方面的例子则包括：重复某种动作如摇摆、旋转或拍手；不停移动；只对物件的某个部分感兴趣，如玩具车的车轮；养成仪式性的行为，反对任何改变；对光、声或触摸异常敏感。
何教授说，父母在观察孩子成长的过程中，不只要留意他们的生理健康，也要关注他们的心智发展，以便及时给予协助，帮忙他们及早克服心智障碍。
其他心智发展障碍
何乃殷教授也对其他几种学前儿童时期就会出现的心智发展障碍介绍如下：
>语言表达障碍：
这些孩子的语言表达能力弱，发音不准，或者根本不会表达。
何教授说，新加坡很多家庭都依赖女佣看顾孩子，一般女佣少与孩子讲话，孩子学习语言的机会就少很多。
“克服语言障碍的有效方法便是早一点把孩子送进幼稚园，也可以提早把他们送进干预中心。”
>多动症：
患多动症的孩子主要表现是好动，不能专心做一件事，注意力难集中，不能思考。
何教授说，女孩也会患多动症，但是她们的表现主要是不能集中注意力而不是好动，因此她们要等到入学后才被察觉。所以，儿童入学后发现的多动症比率要增加15%至20%。
他指出，多动症的病因是脑里负责传递讯息的化学物质失去平衡的缘故，因此，除了在行为辅导，有的学童还需要服药。
>肢体发育缓慢：
这种也属于大脑功能障碍的毛病，会使得孩子走路容易跌倒，不会握笔，乱涂颜色和不能进行细致一些的动作。
何教授说，这些孩子适合提早进入干预中心学习。在中心里，物理治疗师和职能治疗师能给予他们帮忙。
>学习障碍：
学习障碍有很多种情况，最常见的是阅读障碍，其他还包括数字障碍、记忆障碍、语言障碍和肢体障碍。
何乃殷教授解释，有的孩子听得懂，智力没问题，就是不能靠阅读的方式学习。
“他们听得进脑，却是读不出来。”
何教授说，以平常的测验方式来评估这些孩子的智力便失准，因此，学校需要调整教导和评估的方法。
“学校和老师对待这类孩子要更灵活些，比如考试时给予他们更多回答时间。”
>脑性麻痹、唐氏综合征、视力不佳、听力不佳等：
何乃殷教授说，随着遗传医学知识的普及，母亲产下脑性麻痹婴儿和唐氏儿的比率已经大为减少。此外，视力弱和听力弱的孩子，很多也因为医生和家长的及时发现而得以纠正。
社会应关注
何乃殷教授说，现代教育要正视心智发展有问题的儿童所面临的不同学习困难，要不然，他们很快就会成为社会和家庭的负担，小时候是恶作剧街童，大了就可能步入歧途，制造更严重的反社会行为。
他指出，教育部设立北烁学校这类收容小六会考不及格儿童的制度，是富有远见的措施，不过，对于儿童心智发展存在缺陷的现象，我们的家长和社会各阶层仍需要提高认识，并且给予更大力度的帮助。
11个自闭症干预中心
何乃殷教授指出，新加坡目前有11个自闭症干预中心，为这些孩子提供每周两三次，每次两三个钟头的课程。
他解释，学前儿童在这些干预中心里接受特别的训练后，就能逐渐纠正在行为、动作和语言上的弱点。
他说，有的自闭儿，四五岁时便能取得显著进步，因此就可以和一般儿童一样，进入学前中心接受K1和K2的课程。
自闭儿存在交流障碍
“专家也会为5岁半至6岁的自闭儿作全面检查，判断他们是否适合进入主流学校上课。”
他补充说，有的孩子或许需要在幼稚园多念一年，然后才进入主流学校就读，这样有#p#分页标题#e#助于他们更好地融入正常儿童的圈子里学习和相处。
何教授说，自闭症是一种脑功能疾病，作大脑扫描是不能察觉的，主要表现为语言沟通和社会交流方面的障碍。他们大部分对掌握新知识和技巧的能力比较差，然而少部分却也表现正常甚至拥有较高的智力。
他补充说，一般自闭儿存在交流障碍，学习困难较多，因此，他们即使小学会考成绩不错，也不宜立即进入中学的快捷班。
