为何眼越白越吓人 关键是脑中的“恐怖中枢”

看到恐怖片中吓得够呛的主人公，增大的眼睛让你觉得毛骨悚然，尽管你知道这只是在观看影片，但还是无济于事。这是为什么？
　　为此，美国威斯康星大学的研究人员对瞪大的眼睛是如何让人觉得恐怖的。他们研究发现增大的白眼珠(即巩膜)正是吓人的关键：一张惊恐的脸，眼白越多越吓人。而且，增大的眼白半秒内就能使旁观者大脑中“恐怖中枢”———脑扁桃体出现反应。不管你是否知道这是故意吓人，“恐怖中枢”都能在霎那间让你陷入恐慌中。因为“恐怖中枢”有点机械，总是自动作出反应。这一成果发表在最新一期美国《科学》杂志上。
　　实验过程中，研究人员给志愿者看一系列表情图片，并同时使用功能性核磁共振仪监测他们的脑部活动情况。结果显示，志愿者的脑扁桃体仅对睁大的恐惧的眼睛有反应，对“黑眼珠”和瞳孔都没有反应，而且，脑扁桃体的反应程度与眼白部分的大小有一定正比关系。研究人员由此认为，眼白大小的变化可能是人脑唯一可以接受和反应的“恐怖”信号。
　　恐怖中枢
　　脑扁桃体，是人脑深部一个杏仁状结构，是一种存在于所有脊椎动物中的脑结构。科学家通过研究这一脑组织受损的病人后才知道这一组织的。多数情况下，这些病人都很正常，但当他们看到一张恐怖的脸时，他们就很难认出这是恐怖的样子。他们也分不清适度吃惊与特别恐怖之间的差别。
　　有证据表明，来自受损脑扁桃体的信号还与孤独症、精神混乱与焦虑症有关，还对语言与非语言社交能力有部分影响。
　　但由于恐怖能帮助人们躲避危险，因此将脑扁桃体称为大脑的“恐怖中枢”就不足为怪。它可能还与其它表情有关，但关系最大的是对恐惧的反应，这可以使人迅速对危险做出反应。比如，当有个东西直朝你的眼睛扑来时，你会不假思索地眨眼。
　　傻瓜式的脑扁桃体
　　科学家称脑扁桃体是个傻瓜专家。它既不会随机应变，也不是多面手。但它的工作从来都井井有条，一丝不拘。这样，它就能最好完成其使命。事实上，即便大脑其它组织得知会发生什么，它还是能对恐惧作出反应。
　　科学家通过功能性核磁共振(fMRI)来研究脑扁桃体的这一自然特性，发现测试者的脑扁桃体对恐怖面孔反应图像表明，即便恐怖面孔很快消失，测试者还是感到了害怕。
　　为何要让恐怖面孔尽快从测试者眼前消失，科学家称是为了消除他们的主观思维的干扰。在他们的潜意识到来之前，就对其脑反应进行了图像处理。
　　仔细想想，人高兴时，白眼珠少，不吓人，可人恐惧时，白眼珠变大。因此，脑扁桃体就把白眼珠当成了人危险信号。