从发展的角度看非言语思维、沟通、模仿和游戏技能——沟通
在学习沟通的时候，所有孩子都会经过一些阶段。自闭症的儿童也会经历相同的阶段，但可能在较长的时间内停留在某一发展阶段，或者以不同的顺序经历这些阶段。有某些沟通形式，可以促进自闭症儿童沟通发展，但对发展正常的儿童来说并不一定需要。下面是在正常发展的儿童身上和自闭症的儿童身上均可以看到的沟通发展阶段：
表达需要这是最为基本的沟通类型。表达需要牵涉到作出某些表示，这些表示并不一定指向沟通所指向的另外的人。在这个阶段，儿童可能只有一种方式来表达不同的需要。例如，婴儿在饥饿和瞌睡的时候都会哭。
表达特定的需要这通常包括伸手去拿物品、带某人到某一物品处、将物品拿给某人、或将某人的手放在某一物品上等等运动性沟通。在这一阶段，儿童对其需要具有特定的观念，并试图表达（沟通）这些观念。但成人并不总是很清楚儿童的意向。
如果孩子难于从表达一般性需要向表达特定的需要发展。就可以创设一个能使表达特定需要或特定物品的情境来帮助他。利用你对孩子好恶的认识，来创造一个激发孩子沟通动机的情境。这么做的目的在于反复提供从事成功的沟通和激励性沟通的机会。甚至孩子不能成功地进行沟通时，你应该示范如何进行沟通，并给孩子想要的东西。
将孩子喜欢的食品放在他打不开的罐子里，给孩子看这一罐子以便孩子看到食物，然后将罐子放在孩子够得到的地方。看孩子要表达（沟通）什么。他可能只会伸手去拿，或可能做更为特定的事，如将你的手放在罐子上。接受任何这些作为沟通的姿势，并给孩子以食物。如果孩子完全不能沟通，那么示范如何进行沟通，可以将抓住孩子的手，将其移到罐子上，以便他能够到，然后给他食物。切记，要使创设的情境让孩子感到有兴趣，并能使其取得成功。认识到沟通是有报酬的，并会使孩子将来更愿意沟通。
可激发孩子的另一个情境是，将玩具放在高处，以使孩子必得通过沟通才能得到它。你可以给孩子一个喜欢的谜（puzzle），但使一块露在外面，以使他必得接近你才能得到这一块。可以创设一种社会性常规，如呵痒痒游戏。试着说如“1、2、3”或者“我要抓你了”之类的话，然后给孩子呵痒痒，直到他开始预期你呵他为止。最后，在孩子懂得这一常规后停止，并看孩子是否会想要你重新开始。
运用手势姿势包括指、在物体和另一个人之间来回看、耸肩、和其他常用的姿势。自闭症儿童常难于运用这一类沟通，通常在发展的后期才会出现。对自闭症儿童来说，姿势之所以是困难的，是因为姿势通常表达的是社会信息或有关内部观念的信息。例如，儿童经常指出对什么东西感兴趣，或耸肩表示他们不喜欢什么。认识和兴趣是内部观念。许多自闭症儿童的沟通发展会跳过这一步，或在发展出更为复杂的沟通技能之后才开始使用姿势。
共同注意（joint attention）对自闭症儿童来说，运用共同注意是运用姿势的困难之处。共同注意是在两个人都在注意同一个物体时和另一个人共同注意的能力。例如，指出感兴趣的物体是共同注意的一例。
帮助儿童发展共同注意的方法之一，就是使这一类沟通更为具体。例如，去碰你所指的物品，而不是在远处指着这一物品。
创设一个情境，使共同注意更有可能出现，能够促进共同注意发展。例如，阅读图画书就是一种包括联合注意的活动。在看书时，指出图片，并命名图片，同时来回看着孩子和图书。这向孩子演示了一种他可以模仿的共同注意。
引起惊奇是能够促进共同注意。引起惊奇有许多形式。可以将几个孩子感兴趣的玩具放在口袋里，并轮流将玩具取口袋。或者，你可以将特定#p#分页标题#e#的玩具藏在房子周围，并寻找为些玩具。当你找到玩具时，或者将玩具拿出口袋时，夸大你的反应，故意来回看着孩子和玩具，或者指出，并作简短的陈述，如 “看，兔子！”
当你夸大惊奇感，并和孩子分享这一惊奇感时，他更有可能注意到这类沟通。
最后，可以创设一些有意想不到的事情发生的情境。发挥创造性制造一些意想不到的事件的发生，但你最了解你的孩子，并在最好地状态这么做。例如，如果孩子喜欢M&MS,并嫌恶……，如果你有遥控玩具，你可以出其不意，启动玩具。创造这类情境可以使你有机会实践共同注意，而不是等待这种情境自然出现。
下一阶段的沟通通常有助于自闭症的孩子，在正常发展的孩子身上并不常见。这一阶段就是“运用视觉信息进行沟通”。这类沟通常用于要求孩子想要的事。尽管你可以要孩子表达实践方面的事，如去浴室，但开始时最好还是用他最喜爱的食物或物品，这些物品最能激发孩子。
孩子能够用许多不同的手段来以视觉的方式进行沟通。例如，通过拿出一个物体（如杯子）、图片（杯子的图片）或一个写好的词（如或者孩子写“杯”这个词，或者将孩子选择写有杯子一词的卡片）来表示要喝饮料。当孩子要东西时，你让孩子给出物体、图片、或者词，然后给他所要的东西来作了回应。首先，你得通过帮助孩子给出视觉符号来帮助孩子。如果两个人协同工作的话，这是最为容易的。一个人帮助孩子给出视觉符号，另一个人作出响应，给孩子想要的东西。如果视觉符号（如将食物的图片放在冰箱门上）得来容易的话，这也能帮助孩子学习运用这些视觉沟通策略。运用视觉沟通策略的目的在于：
视觉的沟通对自闭症儿童是最有意义的，因为他们理解视觉的事情要好于口说的事；
因为视觉的沟通更有意义，因此，视觉沟通更能激励自闭症的儿童。使用这些方法来理解“用行动进行沟通”以及沟通的全部是什么。
通过实际将东西递给某人，孩子会得到提醒，沟通涉及到其他人；
视觉沟通是通向其他更为复杂的沟通或符号沟通的桥梁。
手势（signing）父母经常问手势语言是不是一种有效的视觉沟通的方法。手势是视觉的，但一般说来，是一种非常抽象的沟通方式，正如词一样。例如，有一个要饼的手势，但并没有什么明显的事物向孩子表明这一手势的意义。手势总是要求孩子在同一时间思考两个观念。如果孩子要饼，他必须在记住正确手势的同时，记住他要饼。但通过给你一个物体或一个图片，孩子只需要想着给你一个视觉线索。图片或物品提醒孩子为什么要进行沟通。但手势是抽象的，手势不能象物品和图片一样有意义。自闭症的孩子能够学会作为要东西的常规的手势，但可能不理解为什么需要手势的意义。如果沟通没有意义，孩子就不会尝试进行沟通。
最后的基本的沟通策略是使用词。当然，从用单一的词到用句子，有一个总体的进程。再者，当孩子开始发展出语言，应该创设能使语言有成效的环境。在孩子发展语言的时候，切记下列要点对孩子是有助益的。
首先、孩子不能一贯地使用语言。例如，如果孩子知道“饼”这个词，但不能一贯地使用这个词，就允许他用其他沟通手段，如在忘记词时指。扩展词汇要比学习沟通过程来得容易。沟通过程是自闭症儿童难于理解的。因孩子不能说出词而不给他物品，就会使孩子产生挫折感，可能使得沟通不太能激励人心。要尊重任何形式的沟通，即使是你认为孩子可以做得更多时也是如此。有些父母担心，孩子会控制自己，并试图逃避说。但是一旦掌握了说话，说话就是最容易的沟#p#分页标题#e#通方式。因此，在孩子学习说话，他可能会选择说话作为优于其他方式的沟通方式。但对病人而言，这一学习并不是前后一贯的。
可以通过简单的说话为孩子提供好的模式。给孩子力所能及的语言模式。例如，孩子在学着要饼时，在他试图说话时说“饼”这个词。孩子说词组（短语）句子以及诸如请、感谢之类其他形式的沟通的能力来得晚一些。只说你希望孩子要说的话，以便孩子能听懂他实际要使用的话。
最后，一定要鼓励自发的沟通。孩子学习称呼图片和物品要比学习自发地找人要什么东西更为容易。再者，创设一个孩子需要沟通的情境（如将食品放在罐子里）会给孩子许多不用你敦促而说话的机会。甚至是在孩子开始说话之后，利用视觉形象会帮助孩子回想起言词，回想起沟通的理由。这会最大限度地减少你先说话以敦促孩子说话的次数。如果发现自己得告诉孩子要说什么以便他能重复这个词，那么，就应该考虑采用更容易的沟通形式，以便孩子不用任何提醒就进行沟通。否则，孩子就会学会在沟通时依赖你的提醒。
沟通指南
在孩子学习沟通时，要牢记下列要点：
使沟通容易进行，以便使沟通激励人心。在这一发展阶段，最为重要的是，要使沟通容易进行，以使孩子在沟通体验到成功。一旦孩子在沟通时体验到成功，他就能有可能理解和发展更为复杂的沟通方式。
选择一种对孩子来说富有意义的沟通形式。如果孩子需要许多视觉信息来进行沟通，那么就用物体来帮助他进行沟通。如果孩子能够运用图片，但在用词方面有些困难，那么就使用图片。只有你教的沟通形式是他能理解的，孩子才能成功地进行沟通。
孩子沟通的发展可能不会是一帆风顺的。孩子开始可能用身体的运动进行沟通，如拉你的手向你表明他要什么。然后，他会物体、然后用图片，最后用词进行沟通。但在这一发展进程的任何一点上，孩子都可能不止用一种方式。孩子有时会用词，有时会用图片。如果孩子使用几种不同水平的沟通方式，就应该对所有这些沟通方式作出回应，而不是挑出最高水平的沟通方式来回应。应该示范你希望孩子作用的沟通方式，但仍应尊重他的最初反应，以使沟通仍然是成功的、激动人心的。
要教的最重要的沟通形式是孩子将会自发地运用的沟通形式。如果孩子只是在你说，“给我饼”时，才给你一张图片，那么，孩子并不是在的沟通就不是自发的。如果是这样，就要使用更为容易的沟通方式，给孩子以许多运用这各方法的实践。教给孩子词汇是有好处的。但是，如果孩子不能自发地使用这些词汇，那么时间不会是有用的（？）。你需要花和教词汇同样的时间，甚至是更多的时间来教孩子进行自发的沟通。创设一孩子能自发地进行沟通的环境需要更多的创造性。但父母是创设孩子自发沟通的情境的最佳人选，因为，父母很了解孩子，并在很多情境中和孩子在一起，所以父母有许多的机会鼓励孩子进行沟通。
