新体验：智力的食物

　　新体验是智力发育的先决条件。它对于智力发育，犹如食物对于身体发育那么重要。从婴儿落地起，他就面临了许多不同层次的生长任务，只有完成了前阶段较容易的任务，才有可能完成以后难度更大的任务。例如，幼儿先学会了用手抓、握物体之后，才逐渐学会自己吃饭。如果失去了进行新体验的机会，他就什么也不会。比如，在一个没人说话的环境里，儿童就学不会讲话，哪怕是他的听力和讲话器官都很正常。

　　幼儿急于探索周围一晃而过的每一样东西，一旦他看见了，它们都会变成富有吸引力的新体验。幼儿出生后完成的每一项任务也留是一种新体验，例如学会随时移动四肢，或者把握、抓咬东西，以检查它们的材料、结构、味道以及形状。学会爬行、走路、跑步和爬高，都是新的体验，它们同时也为儿童的进一步探索开辟了一个更为广阔的天地。而后的挑战将是学会阅读、骑自行车或爬山。这里提及的体验，以及其他许许多多尚未谈到的体验，为好动的正常儿童提供需要征服的新领域，使他们的生活成为一系列有奖冒险。

　　一旦儿童对新奇事物感兴趣，这种兴趣就会成为他进行新探索的动力，因此也是开始学习的动力。用皮盖特的话来说就是，“婴儿听见和看见的越多，他想听和想看的就越多。”同时，刺激或“输入”有可能出现过多或过少这两种情况。太多会使他感到害怕，失去兴趣；太少会使他感到厌恶，产生冷淡。在儿童成长的不问阶段，推动他的智力发育都存在着一个最佳程度，培养儿童的技巧之一就是要正确判断这种程度。

　　新体验使儿童能够学会幼儿生活中最基本、最重要的一课：即学会怎样学习，学会感受不断征服所带来的喜悦感和成就感。儿童往往会欣喜若狂地大叫：“我自己能做了！”这表明了他的感受，也说明了情绪和学习之间，感性体验和理性体验之间存在着相当的联系，新的能力不仅使儿童自己又掌握了一门新技能，完成了一项新任务，并由此享受了成功的喜悦，同时母亲或其他大人对儿童新近获得的技能表示欣慰和赞赏，又使儿童更愿意寻找新的领域，征服新的领域。

　　然而，儿童创造性的活动常常遭到父母的反对，阻止甚至惩罚。这可能是因为儿童给整齐、干净、以成人为中心的家居生活造成混乱，也可能是因为母亲担心这些活动会有危险，还可能因为家庭条件不好、负担过重，不能给孩子提供必需的场地和花费。一旦如此，孩子对待学习就会产生另一种态度，其特征很可能是悲观、胆怯、易受挫折、没有耐心，几乎没有喜悦或满足之感。

　　由此可见，儿童的可教育性——即儿童时教育向他提出的挑战所作出的反应——不仅取决于他天生的学习能力，也取决于环境机遇和父母的鼓励。家庭中的感情和文化气氛，以及父母的参与和鼓励，既能培养，也可能限制、甚或损害儿童的智力发育。如果儿童处于一个好环境之中，他的学习潜能可以得到充分发挥；如果他所处的环境不好，这种学习能力可能受到损害，还有可能不能实现。

　　众所周知，适当的饮食对于身体的正常发育非常重要；而对于智力发育来说，至关重要的则是玩耍和语言。儿童正是通过玩耍和运用语言来探索世界，并且学会对付世界的。这里所说的世界既包括现实的客观外部世界，也包括思想上的主观内心世界。儿童也正是通过玩耍和运用语言，学会了运动技巧，具备了理解力，形成了世界观。