自闭症患者的牙科治疗
当您汲汲求助治疗家中自闭症患者的语言障碍、行为模式以及注意力的集中时，不知您是否忽略了孩子的口腔健康?是否早巳习惯他们吃糖，不爱刷牙的举动?是否视他们不会刷牙为理所当然呢？事实上，就像教导他们穿衣服、拿筷子一样，做好口腔卫生保健的工作，也是与日常生活息息相关的。千万不要认为乳牙会换，蛀了没关系，而误了牙齿的保健，或是担心小朋友的表现不佳，而对牙医祛步不前。
那么，对于自闭症患者的牙科治疗与其他小朋友有何异同呢?就相同的方面来看，牙科治疗的目的均是为了维护口腔健康，以达到咀嚼、发音、美观、引导恒齿正常发育等健全机能。以下我们就这几方面来说明：
第一、建立正确口腔卫生保健观念来降低龋齿率与牙周疾病．一般而言，我们会请家长叮咛小朋友在三餐饭后以及睡觉前要做好刷牙的工作。特别是以下自闭症患者无法利用手部做一些灵巧动作，所以父母亲最好能够帮助小朋友再仔细地刷呀，并且使用牙线来帮他们清除牙缝里的赃东西。除此之外，也可以使用漱口水或氟锭来降低龋齿率。在饮食习惯方面，有些自闭儿会习惯性地将食物含在口中持续一段时间，除了纠正这个习惯外，还要降低含糖食物的摄取。事实上，家长在预防孩童的龋齿方面，是孩子在家最好的牙医师。另外，再配合每半年的定期口腔检查也是必需的。
第二：龋齿的填补与复形。凡是经临床与X光诊断为蛀牙时，要赶快治疗。否则，一旦蛀洞伤及牙髓，则需做齿髓治疗，之后再用填补物或镍铬牙冠来重建牙齿外形。蛀蚀严重而无法留下牙齿时，只有面临拔牙的命运，而后再给予一些空间维持器或假牙，来恢复美观与功能。
直到今天，大部分的小朋友一走进牙科，对整个陌生环境可能会感到焦虑和恐惧。尤其是一向习惯于熟悉环境、相同事物的自闭儿，更会对牙科里磨牙、吸水机器的声音感到不安与排斥。除了依赖家长事先与自闭儿的沟通与心理建设外，在一般专门的儿童牙科有针对小朋友的特殊设计设备，让小朋友先熟悉新的环境后，儿童牙科医师再依照每个小朋友与自闭儿的特质，以“说明、示范、操作”“耐心、关心”的方式来循序渐进。对于自闭症患者在接受牙科治疗时，可让父母在身旁陪伴，使他们较有安全感。必要时，也可以请父母亲重复牙医师的话，来扮演两者之间的桥梁。对于许多中度功能以上的自闭症患者，经由家长、老师与牙医师的密切配合，在特殊的沟通、训练与反复练习下，大部分的自闭症患者几乎可以在大家合作下，完成所需的预防与治疗步骤。可惜的是，有些情形下自闭症患者或是没能接受早期治疗，或是无法借助训练去除恐惧，或是已有牙痛需立即急诊的情形下，会有极端负面行为产生。若是短时间的治疗，牙医师会使用束缚袋来配合家长与老师的肢体约束，以保护自闭儿在治疗中间的安全。若需要几次回诊，则可利用到镇静药物，以口服或注射的方式，使自闭症患者在放松或浅睡的状态下完成治疗。对于有大量治疗需要的小朋友或重度自闭症儿童以及合并心智障碍者，无法以前述方式进行治疗，则会需要在开刀前以全身麻醉的辅助下，一次完成所有的牙科治疗。
总之，彻底加强口腔卫生工作的执行，来降低口腔疾病，并且配合定期口腔检查来及早治疗口腔疾病的问题。这不仅仅是在自闭症患者的行为治疗外，一个重要的课题，也是为了给我们的下一代有更健康、美丽的牙齿而做的努力!
