自闭症儿童在社交认知上存在哪些问题?
自闭症孩子在社交认知上的障碍
·无法从所接收的信息中归纳重要部份
·无法从所接收的信息后作出恰当的反应
·无法在沟通过程中预测对方的动向
要有效教导自闭症孩子社交技能，我们需了解他们在社交认知上究竟出现了甚么问题。现选取了三个理论来阐述自闭症孩子面对的问题，从而带引出系统训练的方向。
中心聚合 (Central Coherence)
中心聚合(Central Coherence)是指一般人在理解情境、文字或图像时均能从所得的数据中提取重要的部分，然后建构成主题意义 (Uta Frith,1989)。
例如一般人在看左图时，很快便会说出这是一幅风景画。可是自闭症孩子在这方面的能力却有所缺损，他们往往过分专注图像细致的部分，而忽略了图像的全貌。如果你问他们左图是甚么时，他们很可能会告诉你这图内有白云、很多草、蓝色的水等等，却无法把这些数据聚合，然后从脑海的数据库中找出相近的对象(风景画)来作出响应。
因此，自闭症孩子在学习上往往出现两个问题：
·对他们来说，每件事物只要有少许不同，也是新的对象，很难把所学到的知识类化。
·过分专注细致部分，精神难以集中在关键性的资料上。
执行功能 (Executive Function)
所谓执行功能是指控制及执行一连串有计划的活动以达到预设目标的能力，当中包括抽取数据、计划及抑制反应、监察进度等过程。这意味着自闭症孩子在接收外来的信息后，在处理这些数据以作出恰当反应的过程中出现了问题。这使自闭症孩子在面对陌生情境时，茫茫然不知所措;或是在沟通时，说了一句后便不知如何应对。
何谓心智理论?
心智理论是指推断他人思维状态的能力，并利用沟通过程所获取的数据来预测他人的动向。
简单而言，若一个人能有系统地掌握人与人之间的互动行为，便表示他懂得运用「心智理论」(Theory of mind)。能有系统地掌握人与人之间的互动行为即是能理解自己与他人的心理状态，包括情绪、信念、期望、意图等，并能根据这些资料预测和解释他人的行为。
这种基本能力使一般人在交谈时，能了解对方说话中更深层的意图，而不只是停留于理解说话的表面含意，同时也注意说话者和倾听者的心理状况，以作适当的响应和修正。
何谓心智解读能力?
从心智理论发展出来以透视他人情绪与想法的能力，可称为「心智解读」(Mind Reading)能力。
巴龙等学者的「Sally & Anne」实验便明确的反映了自闭症孩子运用心智理论的障碍(Baron-Cohen, Leslie & Frith, 1985)。
图为他们在实验中所使用的故事。
这是Sally，她有一个篮子。那是Anne，她有一个盒子。
Sally有一个球，她把球放进篮子里。然后，Sally便离开了。
Anne把球从篮子里拿出来，放进盒子里。
现在Sally回来了，她要玩球。Sally会往哪里找呢?
对于故事内的问题，一般四岁以上的孩子会快而准地回答：「Sally会到篮子内找。」可是自闭症的孩子却会说：「Sally会到盒子内找。」
这反映了自闭症孩子对于「自己」和「他人」的概念混淆不清，更无法代入别人的想法来预测其行为。学者认为这种认知上的缺陷可能是造成自闭症孩子出现人际互动和语言沟通障碍的主因 (Baron-Cohen, Leslie & Frith, 1985)。
综合以上述自闭症孩子社交沟通障碍的理论，家长在教导有关孩子时应留意以下塬则：
一、把重点抽出 教导自闭症儿童把注意力先集中在重点，并引导自闭症儿童在类似的事物中找出类似要点;
二、有层次地表达 将社交情境的资料有层次地表达，构成一个沟通蓝本，以协助他们认知和预测不同的社交情境，并辅助他们对不同社交情境作出适切的反应;
三、解释背后的意义 对于一些很基本的社交规则，需要先教导及解释其背后的意义;
四、以图文作提示 由于自闭症儿童对同时处理语言及非语言的信息会感到困难，而他们对视觉的讯息往往掌握得较好，所以在教导的过程中以图片或文字作提示会有利训练效果;
五、从自闭症儿童的角度出发 家长在教导自闭症孩子时，需先了解他的需要、看事情的角度，从而改善其他人了解和顾及有关孩子的独特性。
