吃这么困难吗── 谈发展障碍幼儿的口功能与进食问题（一）

    「 喂他吃什么，就吐什么，只肯用奶瓶喝牛奶」；「口水总是流个不停，怎么办」；他老是磨牙．．．．」；「他都不会用杯子喝水，只好一口一口用汤匙喂．．．．」。从家长或老师常提出的问题中，可发现孩子的口功能及进食问题是常被提及的，特别是对
发展迟缓幼儿而言，口功能问题对家长及老师而言是相当普遍的困扰。而口功能异常的处理，需于孩子愈小时就应介入，所以，对发展迟缓幼儿，语言治疗师应即早指导父母作适当喂食，在正常进食经验中，建立正常口腔感觉和成熟口腔动作，而这些口腔感觉及口腔动作能力正是未来说话清楚及生活自理独立的第一步。

    幼儿的口功能发展：

　　新生儿出生时，因口腔较小，舌尖在口腔占较大面积，再加上用吸吮－吞咽反射」动作模式来进食，所以，新生婴儿在吸食牛奶(母
奶)时，舌头为前后动，而且吸吮和吞咽连结一起，吸一口吞一口，且由于双唇闭合不好，所以牛奶会自嘴角流出，下颏动作只有开闭动作。这些原始口腔动作，会随着大脑而渐成熟，反射动作渐渐消失，而到六七个月大时，舌尖会产生侧送动作，这是未来把进入口中的食物送至臼齿咀嚼的重要基础；再者，由于双唇肌肉力量的增加，会产生"抿"的动作，此动作发展是未来含杯子喝水，用吸管喝水的基本；下颏动作也可达到随意张开或闭合，且可以控制张开的宽度，此下颏动作则是未来咀嚼能力的重要基模。当幼儿到了一岁半左右，口腔动作协调性增加，加上口功能建立更完善，许多幼儿可以咬下饼干并咀嚼，并吃半固体或稍微的固体食物，他们会学会用杯子喝水或用吸管喝水，其双唇、舌尖及下颏动作发展较新生儿期的反射动作已成熟许多。但是，较协调及较难的口腔动作，例如用舌头舔唇、会吹、会处理较硬食物或流口水控制等，则在一岁半以后渐次发展，而到二岁多时，口功能则已发展成熟。

    发展障碍幼儿的口功能问题：

    许多发展障碍幼儿，例如脑性麻痹、智能不足或发展迟缓幼儿常因肌肉张力或脑功能障碍，而造成口功能问题，而其口功能问题可分两部份来谈：

    (一)口腔感觉异常──

    有些发展障碍幼儿，因脑部处理感觉讯息问题，而常有口腔过度敏感或过度钝感的情形。

    口腔过度敏感者常常表现出不喜欢别人碰触他的口腔，所以，他们常排斥刷牙、擦嘴，吃东西喜欢以"含"的方式来处理；有些较严重会有磨牙、口腔自我刺激等情形出现。

    口腔过度钝感之个案则正好相反，他们对口腔周围的碰触或刺激常缺乏反应，所以他们常无法分辨固体食物或非固体食物，而影响咀嚼能力。有些较严重者，会有明显流口水情形。

    (二)口腔动作异常──

    感觉是动作的基础，动作能力除了靠正常的肌肉张力及关节活动能力外，仍需藉感觉系统作回馈与修正。发展障碍幼儿特别是脑性麻痹幼儿，常因不正常肌肉张力(例如：过于高张的痉挛型；过低张的弛缓无力型；或动作稳定度差的徐动型)之不正常反射动作干扰，或因动作发展迟缓，口腔动作经验不足等问题，而影响口腔动作，进而造成进食上的困难或问题。

    而无论是口腔感觉异常或是口腔动作异常，甚或两者兼而有之，一个适当而及早的「喂食指导」，在发展障碍儿童的早期疗育工作中，其重要性是不可忽视的。