自闭症儿童兄弟姐妹可能有相似症状

自闭症对一些家庭来说像是一场由基因引起的捉迷藏。一个新的研究显示，一个家庭中的两个或者更多有自闭症的孩子都有语言障碍，社交困难等等心理上的紊乱症状，而这其中的原因尚不清楚。

基因导致了这些家庭成员的自闭症症状的程度，包括一些并不在自闭症范围内的孩子，来自华盛顿大学医药学院的精神病专家John Constantino 教授和他的同事这样说。

Constantino 教授的团队在10月1日发表在美国精神病周刊上的一篇文章中提到，他们对于确诊自闭症或相关疾病儿童基因的研究很受限制，因为政策上对有自闭症症状孩子的忽视。

“两代遗传中一些微妙的自闭症综合症在很多研究中没有被考虑到。”Constantino教授说。

“在DNA研究中加入有自闭症症状的个例，研究人员可以放大他们的样本，增强研究的数据力度，从而找出基因的影响。”北卡大学教堂山分校的精神病专家Joseph Piven 教授说。“从Constantino 教授给出的数据来看，把没有自闭症的个例看成与基因没有关系是明显错误的。”

大约五分之一的自闭症儿童的兄弟姐妹不符合精神紊乱的标准或者“亚临床”自闭症特征，Constantino教授的团队估计。这些特征包括语言障碍，行为古怪，重复某些词语，奇怪的说话方式，还有与他人交流的困难。大多数这样的孩子来自于至少有其他两个有自闭症症状孩子的家庭。

男孩比女孩符合自闭症症状多四倍之多，但是这其中有轻微症状的比率则只有3:2。

Constantino教授认为男性和女性遗传相同的与自闭症相关的基因，但是女性的那些基因会因为其他基因或者环境的影响而改变，从而减轻症状。

Constantino教授补充说亚临床自闭症症状需要仔细研究其对儿童的影响。未经确诊自闭症社交缺陷的孩子交朋友很困难，甚至会有更糟的情况，比如学习障碍，注意力不集中、多动等。

亚临床症状也有可能有益处，他补充说。对社交活动不敢兴趣，专注于细节可能对数学、科学、计算机能力的提高有好处。

Constantino教授的团队在一个国家在线研究机构评估了来自1235个家庭的2920个有自闭症症状的孩子。每个家庭至少有一个孩子有自闭症症状，至少有一个亲缘的兄弟姐妹。数据来自于家长填写的调查问卷。

他们的回复中显示，134个家庭，或者11%的家庭，有不止一个孩子有未确诊的自闭症。有四分之一的家庭，有轻微症状的孩子。

在这些有轻微症状的孩子中，20%在年幼时表现出语言障碍，是一般人的两倍。

Constantino教授强调，四分之三的家庭中，一个孩子表现出自闭症症状，其他的则没有。他猜测自闭症基因在这些家庭里要么全表现出来要么不表现出来。

他建议医生们根据孩子的症状程度决定是否进行干预，就像他们用成长表格去弄清青少年自杀问题。