核磁共振诊断自闭症

发表于2010年10月15日《大脑皮层在线》的一篇研究论文报道，由犹他大学放射系副教授，神经放射学家杰佛逊安德森博士领导的研究小组使用核磁共振技术发现在自闭症患者的左右大脑半球，有一些区域并不能恰当地相互交流。这些区域所属的大脑的功能区块所控制的行为，比如运动技能，注意力，人脸识别功能以及社交能力，又正好是自闭症患者异常的行为。

“我们知道许多大脑功能的正常行使依赖于两个半球之间的协调工作”安德森说，“所以，我们通过核磁共振来检测自闭症患者两个大脑半球之间这些相互联系的强度”。

除了患自闭症的幼儿大脑的大小会增加外，正常人群和自闭症患者的脑部并没有其他的显著的结构差异可以在常规脑部核磁共振检测中用来作为诊断自闭症的依据。长期以来，研究人员相信通过研究大脑区域间如何交流可以发现患者和正常人之间更深层次的不同。犹他大学的这项研究以及其他正在进行的研究工作，都使用扩散张量成像技术（测量连接大脑不同区域的白质的微结构）来显现自闭症患者大脑结构的重要信息。这些工作的进展表明核磁共振是一个具有巨大潜力的诊断工具。患者们可以在患病早期（治愈几率最大的时候）就被客观迅速地诊断出来。这项研究的进展也说明核磁共振在更好地了解和治疗不同年龄的自闭症方面具有强大功能。

“当然，我们还不能完全精确地知道自闭症患者的大脑发生了哪些变化”，珍妮特莱哈特（首席研究员，医学博士，犹他大学精神病学和儿科学副教授）说，“这项工作为我们解决自闭症这一难题提供了一条重要的信息，也提供证据说自闭症患者的大脑连接有功能性异常，这让我们能进一步地了解这一疾病。当我们在生命机理水平弄懂了这个疾病，我们就可以知道这个疾病是怎样发展的，有哪些因素造成了这个病，最后，我们就可以对症治疗，来改变它”。

越来越多的研究表明自闭症患者脑部连接发生病变，但这项研究与众不同的是因为它是第一个用核磁共振来证明了自闭症患者的大脑整体范围内的连接交流发生病变，而不仅仅是几个特定的通路。这是一项有80个10到35岁的自闭症患者参与的，历时一年半的研究。接下来还会有100个患者参与进来。“这些纵向比较的成像数据，以及由之产生积累的知识是一项独特重要的资源”莱哈特博士说。

除了未来某一天，核磁共振可以用作自闭症的诊断之外，研究者们还希望可以通过这项技术区别自闭症的不同亚型。“自闭症是一个复杂的功能失调疾病，它也不仅仅只有一种，”莱哈特说，“我们希望由这项技术获得的信息可以帮助我们区分不同类型的自闭症以及它们所具有的特定的症状，这样也可以让对每一个个体的治疗更具有针对性。”  

莱哈特领导的这个合作性自闭症成像研究小组现在仍然致力于发展各种方法，通过运用脑部成像技术来更好地了解自闭症患者，并提高他们的生活质量。这是个合作性的小组。它的成员来自于犹他大学的精神病系，放射系，儿科系，神经生物系，科学计算图像研究所，还有大脑研究所，以及来自杨百翰大学，威斯康辛大学和哈佛大学的合作者们。

来源 Diagnosing Autism With MRI Is One Step Closer

译者 flyfelix