自闭症“单一成因”的迷思

　　关于自闭症的成因，仍有许多不解之处，特别是越来越多的孩子被诊断为自闭症，此种现象更是令人困惑!虽然有一些人将发生率增加的原因归诸于更正确的诊断技术、较广泛的诊断类别以及个案早期发现的比例增加;不过也有一些人认为原因在于：自体免疫反应;环境压力源(譬如：铅污染、二恶英、电路板等)明显多于过去;孩子从很小时就开始过度暴露于电视、电脑及其他科技产品的辐射之下……。

　　全世界的相关研究结果都主张多因模式，也就是多个因素交互作用之下所累积的风险。依照这个模式，“自闭症相关障碍”的成因有多重路径，每一个路径都与累积的风险因素有关。最后我们会发现许多遗传及其他生理障碍都互相影响，因此容易产生某种易感染的疾病或问题。

　　同样的，我们也应该以一种动态的发展架构来检视成因。自闭症的症状，譬如：自我沉迷、缺乏情绪示意及创造和抽象推理的能力，很像是循着一条路线发展的一连串反应，其实可能来自许多不同的原因，就好像发烧或肿胀的发炎症状。我们知道有很多因素会造成发烧或发炎症状——两者都是身体对于无限挑战范围的有限反应。心灵(以及大脑)也是以同样的方式运作。它也是以有限范围的反应回应环境中无限的挑战。因此，我们不只要检视这些“顺势而生”的常见结果，也要探索更早期的发展过程，以发现影响发展的关键过程及因素。