从发展的角度看非言语思维、沟通、模仿和游戏技能
所有的儿童，不论有无自闭症，掌握技能都要经过一系列发展水平。提出这一要点出于两个目的。首先，要描述非言语思维、沟通、模仿和游戏这一发展阶段。许多父母认识到，熟悉这些发展阶段很有好处，可以确认孩子当前所处的发展水平，并用于制订未来的目标。本文采用一些活动作为例子，来说明适用于不同发展水平的教学技巧。绝大多数发展阶段，是发展正常的孩子和自闭症儿童所共有的。但此处所描述的教学活动特别适用于自闭症儿童的学习风格。
自闭症的儿童通常表现出不规则的发展模式，非言语技能是其典型的长处。教学活动只有同儿童所处的发展水平相匹配才能取得最大的成功。不管起点如何，每个儿童都能够以自己的进度获得更多的技能，并通过所有的发展阶段。下述活动是在每一个发展阶段促进儿童发展的例子。尽管提出了许多复杂的建议，但此处所述的发展阶段与早期学习关联更甚，因此，对幼童的父母最有助益。这些建议不可能包罗万象，应被用来利用每一个儿童的长处和兴趣。
非言语的或视觉（形象化的）的思维技能
自闭症儿童在这方面有其长处。每当教某种新的技能时，都要考虑如何用形象化的方式来教授这些技能。运用形象化的方式教授新技能更有可能取得成功。简单分类和匹配。
1、在这方面，儿童首先学会的是协调视觉技能和运动技能。其最简单的形式是具有看着一个物体、伸手去拿、并抓住这一物体的能力。一旦儿童能够用抓住某一个物体，他就会学习以诸如将物体放到某一个地方等更为复杂的方式操控物体，这种复杂的操控方式具有形象化的（视觉上的）意义。如果你希望孩子将物品放到某一个容器中或放到某一个地方，就要突出这个容器或这个地方，这在某种程度上就能够培养这种技能。例如，容器的顶部只有一个孔洞的话的，儿童就很容易明白将物品放在何处。有些儿童会在学会将物品放入容器之前就学会将物品取出容器。
2、接着，儿童会学会从其他物体中区分出某些物体。这是学习分类的第一步。创设一个排除任何出错可能的分类作业，是教授分类的最成功的方式。例如，可以制作一个窄口容器来放置卡片，一个方口容器放置积木。没有一个物品适合于其他的物品开口，这样，就很清楚地显示出某些物品不同于其他物品，并归于不同的位置。
3、一旦学会了在没有任何出错的机会的作业中对物品进行分类，儿童就能够学会将两个物体分类并放到相似的容器中。例如，孩子能学会将调匙放进一个容器中，而将球放进另一个容器中。如果使用明显不同的物体、透明的容器，使孩子能够看到放到每一个容器中的物体，以及清楚地放在每个容器中的物体的样品，儿童会很容易学会这一作业。如果属于每一类中的物体完全相同的话（例如，完全相同的白色的塑料调匙和完全相同的黄色的乒乓球），儿童就很容易进行分类。
在孩子掌握了物体分类能力之后，就可以就工作的特征作一些变化。但是切记，一次只变化工作的一个方面，这样孩子才不会遭受挫折或者产生混淆。例如，可以鼓励孩子对越来越相似的物体进行分类[用对调匙和刀的分类，取代调匙和球的分类]，但不要在同时引进诸如使用不透明容器这样的变化。
4、根据物体的具体特征，如形状、颜色进行分类也是一种学得比较早的能力。同样，开始时要使任务（工作）尽可能容易。例如，根据颜色而不是图片进行分类。对物体进行分类要比对图片进行分类更容易一些，因为物体在更多不同的特征有所变化。对儿童来说，两个物体间的差别，要比两张图片之间的差别来得更有意义。在物体越来越相似时，孩子会越来越注意颜色，将其作为突出的特征。例如，可以逐渐从对白色的调匙和黄色的乒乓球进行分类，逐渐过渡到对黄色的乒乓球和红色的特大号球进行分类，然后再过渡到对红色的特大号球和黄色的特大号球进行分类。
5、谜(puzzle)也是一种分类任务，因为儿童学的是将不同的物体放进不同的容器中。谜同前述的分类任务相似是一种无错误的分类任务，因为每一个物体只能放进一个地方。插入的游戏是最为简单的谜，因为每一块实际上能放进形状正确的洞中。这类谜还可以搞得更为简单，复制玩具块上的图，并将这图放在玩具块要放的洞中。在掌握“拼图玩具”这类谜之前很久，就应该掌握这类谜玩具。切记要选用适合于孩子的运动技能的谜玩具。孩子通常玩有大块玩具块和帮助他们抓住和翻转每一块玩具块的把手的谜。
6、较难一点的视觉技能是匹配。匹配之所要比分类难一些，主要是因为它不牵涉到将要匹配的物体放进容器中去，所以，这一任务在视觉上不够鲜明。人们常以为，匹配是一种牵涉到匹配的图片、字母、数字等的任务。但是，匹配也包括将相同的物体进行匹配或将物体同图或照片进行匹配的活动。
7、一旦孩子具有对许多不同种类的物体进行分类的能力，你就应该评估一下，他是否能够理解图片。评估的方法之一，就是看孩子是否能将物体同图相匹配。第一步是看孩子是否能够将物体与大小、颜色同物体相同的图片相匹配。如果象在插入游戏中一样，呈现出样图，以使物体正好适合于图片，这一任务就会更加容易。可以在泡沫塑料上挖出一个物体的形状，将一个与实物一样大小的图片放入这全个洞中，然后将第二块泡沫塑料放在第一块泡沫塑料上面来支撑这一图片，这就做成了一个插入游戏的图。如果孩子能够将物体同放有相同物体的容器相匹配，你就可以尝试将物体同平面图形相匹配，将物体同小于这一物体的或者颜色（如白的与黑的）与这一物体有所不同的图片相匹配。
图片学习的下一步，是让孩子将物体和不完全相同的图片相匹配。例如，例如，你可以回到分类，将一张图片放在一个不透明的容器外面，然后让孩子将物体同容器中的图片相匹配来对物体进行分类。
在进行图与图的匹配活动之前，必须掌握物体与图片的匹配。物体图片匹配这一步骤确保孩子理解图片的意义，而不只是能够根据其视觉特征进行分类和匹配的不同表象而已。
不同类型的图片多少都对孩子都有意义。应该试验试验，究竟什么最能起作用。有些孩子觉得照片容易理解。而有些孩子则觉得照片过于刻板。他们认为，一张照片只能代表在这张图中的物体，而不是其他物体。对照片作如是反应的儿童，对图片更可能取得成功。当孩子的匹配技能和图片理解能力得到提高之后，图片可以更为抽象一些。例如，简单的线描形状的图片用来匹配这种形状的物体。
8、如果能够肯定孩子理解图片，你就可以尝试牵涉到图片分类的任务。开始这类任务也要很容易。例如，每一组中的图片是完全相同的，应该有一些样图在每一个容器之外。甚至应该将图片放在不同类型的卡片，以突出图片之间的区别。在孩子掌握这种比较容易的分类形式之后，就可以开始更难一些的分类，正如在物体分类时所做的那样。
分类的目的。
许多问为什么要在物体分类和图片分类上花费如此之多的时间：
首先，分类是一种能吸引自闭症儿童的技能，因为这一技能利用了这些儿童在视觉方面的长处。只要孩子开始学会坐下来工作，那么运用有意义的和易于掌握的任务就是有益的。
第二，分类能使孩子注意物体间的不同之处。非自闭症的儿童能够通过语言来懂得物体间的不同之处。他们会问诸如“这是什么”之类的问题。成人会用使物体间的差异有意义的言语符号来教孩子。对自闭症的儿童而来说，符号并不象是有意义的，而视觉方面的差异却是有意义的。
第三，当孩子学会了根据视觉方面的差异对物体和图片进行分类，他们就为通过分类过程学习更难的概念作好了准备。他们也能够开始学习物体的符号，因为物体间的差别已经吸引了他们的注意力，使得语言符号变得更有意义。下面的视觉发展阶段描述了如何通过视觉（形象的方式）来教授更为复杂的概念。
更为复杂的分类和匹配技术
9、当儿童学会对完全相同的图片和物体进行分类之后 ，他就能够开始对不完全相同的、但都属于同一类的物体进行分类。以调匙和球为例，能够对完全相同的塑料调匙和乒乓球进行分类的儿童，就能够开始对大小各异、样式不同的调匙和球进行分类。这吸引儿童注意物体属于类的观念：调匙并不只是白色的塑料调匙，而是有柄的、未端有勺的事物。学习类就是学习概念类型。几乎所有的种类和概念都可以用视觉（形象的）方式进行教授。颜色的概念可以通过让孩子对不同的、但颜色相同的图片进行分类来进行教授。
10、纯理论的概念和技能也能用这一方法进行教授。字母和数字也能进行分类。例如，以A和B开头的词可以分类放进展示字母A或B的容器中。视觉词（sight word）可以用对不同的词进行分类的方式来教授。数字概念可以通过将带有几个标签的卡片和写有对应数字的卡片进行匹配来教授。
诸如“相同”和“不同”之类的简单概念可以用分类的方法来教授。可以给孩子几个物品袋，有些装有完全相同的物品，在些装有不同的物品。通过学会注意两个物体之间的不同，孩子可以懂得有些物体是相同的，而有些物品是不同的。
11、分类和匹配对发展语言也有帮助，因为它给孩子许多机会来听到与诸如物体或图片之类的视觉线索相关联的语言符号。每当孩子将物品放入容器之中，你就可能说属于这一物品的符号。例如，在孩子对调匙和球进行分类时，你可以在孩子将调匙丢进容器时说“调匙”或“球”。切记使用你希望孩子使用的词。例如，孩子更有可能用“球”这个词，而不是“乒乓球”这个词。有言语的儿童，如反复听到与一有意义的物体相关的语言符号，就会在完全任务过程中重复这个词，并在自然情境中运用这个词。听到这个符号的没有言语的儿童，在其他情境中听到这个符号，更有可能理解这个符号。
之所以要详细描述形象化（视觉的）思维技能的发展阶段，是因为这是自闭症儿童学习的一个重要途径。在某种意义上来说，我们要教的几乎所有东西，都牵涉到视觉技能。每当教一个概念，都必须肯定这一任务对孩子是有意义的。运用视觉指示，是保证孩子所学是有意义的最好途径之一。
沟通
在学习沟通的时候，所有孩子都会经过一些阶段。自闭症的儿童也会经历相同的阶段，但可能在较长的时间内停留在某一发展阶段，或者以不同的顺序经历这些阶段。有某些沟通形式，可以促进自闭症儿童沟通发展，但对发展正常的儿童来说并不一定需要。下面是在正常发展的儿童身上和自闭症的儿童身上均可以看到的沟通发展阶段：
1、表达需要 这是最为基本的沟通类型。表达需要牵涉到作出某些表示，这些表示并不一定指向沟通所指向的另外的人。在这个阶段，儿童可能只有一种方式来表达不同的需要。例如，婴儿在饥饿和瞌睡的时候都会哭。
2、表达特定的需要 这通常包括伸手去拿物品、带某人到某一物品处、将物品拿给某人、或将某人的手放在某一物品上等等运动性沟通。在这一阶段，儿童对其需要具有特定的观念，并试图表达（沟通）这些观念。但成人并不总是很清楚儿童的意向。
如果孩子难于从表达一般性需要向表达特定的需要发展。就可以创设一个能使表达特定需要或特定物品的情境来帮助他。利用你对孩子好恶的认识，来创造一个激发孩子沟通动机的情境。这么做的目的在于反复提供从事成功的沟通和激励性沟通的机会。甚至孩子不能成功地进行沟通时，你应该示范如何进行沟通，并给孩子想要的东西。
将孩子喜欢的食品放在他打不开的罐子里，给孩子看这一罐子以便孩子看到食物，然后将罐子放在孩子够得到的地方。看孩子要表达（沟通）什么。他可能只会伸手去拿，或可能做更为特定的事，如将你的手放在罐子上。接受任何这些作为沟通的姿势，并给孩子以食物。如果孩子完全不能沟通，那么示范如何进行沟通，可以将抓住孩子的手，将其移到罐子上，以便他能够到，然后给他食物。切记，要使创设的情境让孩子感到有兴趣，并能使其取得成功。认识到沟通是有报酬的，并会使孩子将来更愿意沟通。
可激发孩子的另一个情境是，将玩具放在高处，以使孩子必得通过沟通才能得到它。你可以给孩子一个喜欢的谜（puzzle），但使一块露在外面，以使他必得接近你才能得到这一块。可以创设一种社会性常规，如呵痒痒游戏。试着说如“1、2、3”或者“我要抓你了”之类的话，然后给孩子呵痒痒，直到他开始预期你呵他为止。最后，在孩子懂得这一常规后停止，并看孩子是否会想要你重新开始。
3、运用手势 姿势包括指、在物体和另一个人之间来回看、耸肩、和其他常用的姿势。自闭症儿童常难于运用这一类沟通，通常在发展的后期才会出现。对自闭症儿童来说，姿势之所以是困难的，是因为姿势通常表达的是社会信息或有关内部观念的信息。例如，儿童经常指出对什么东西感兴趣，或耸肩表示他们不喜欢什么。认识和兴趣是内部观念。许多自闭症儿童的沟通发展会跳过这一步，或在发展出更为复杂的沟通技能之后才开始使用姿势。
4、共同注意（joint attention） 对自闭症儿童来说，运用共同注意是运用姿势的困难之处。共同注意是在两个人都在注意同一个物体时和另一个人共同注意的能力。例如，指出感兴趣的物体是共同注意的一例。
帮助儿童发展共同注意的方法之一，就是使这一类沟通更为具体。例如，去碰你所指的物品，而不是在远处指着这一物品。
创设一个情境，使共同注意更有可能出现，能够促进共同注意发展。例如，阅读图画书就是一种包括联合注意的活动。在看书时，指出图片，并命名图片，同时来回看着孩子和图书。这向孩子演示了一种他可以模仿的共同注意。
引起惊奇是能够促进共同注意。引起惊奇有许多形式。可以将几个孩子感兴趣的玩具放在口袋里，并轮流将玩具取口袋。或者，你可以将特定的玩具藏在房子周围，并寻找为些玩具。当你找到玩具时，或者将玩具拿出口袋时，夸大你的反应，故意来回看着孩子和玩具，或者指出，并作简短的陈述，如 “看，兔子！”当你夸大惊奇感，并和孩子分享这一惊奇感时，他更有可能注意到这类沟通。
最后，可以创设一些有意想不到的事情发生的情境。发挥创造性制造一些意想不到的事件的发生，但你最了解你的孩子，并在最好地状态这么做。例如，如果孩子喜欢M&MS,并嫌恶……，如果你有遥控玩具，你可以出其不意，启动玩具。创造这类情境可以使你有机会实践共同注意，而不是等待这种情境自然出现。
5、下一阶段的沟通通常有助于自闭症的孩子，在正常发展的孩子身上并不常见。这一阶段就是“运用视觉信息进行沟通”。这类沟通常用于要求孩子想要的事。尽管你可以要孩子表达实践方面的事，如去浴室，但开始时最好还是用他最喜爱的食物或物品，这些物品最能激发孩子。
孩子能够用许多不同的手段来以视觉的方式进行沟通。例如，通过拿出一个物体（如杯子）、图片（杯子的图片）或一个写好的词（如或者孩子写“杯”这个词，或者将孩子选择写有杯子一词的卡片）来表示要喝饮料。当孩子要东西时，你让孩子给出物体、图片、或者词，然后给他所要的东西来作了回应。首先，你得通过帮助孩子给出视觉符号来帮助孩子。如果两个人协同工作的话，这是最为容易的。一个人帮助孩子给出视觉符号，另一个人作出响应，给孩子想要的东西。如果视觉符号（如将食物的图片放在冰箱门上）得来容易的话，这也能帮助孩子学习运用这些视觉沟通策略。运用视觉沟通策略的 目的在于：
甲、 视觉的沟通对自闭症儿童是最有意义的，因为他们理解视觉的事情要好于口说的事；
乙、 因为视觉的沟通更有意义，因此，视觉沟通更能激励自闭症的儿童。使用这些方法来理解“用行动进行沟通”以及沟通的全部是什么。
丙、 通过实际将东西递给某人，孩子会得到提醒，沟通涉及到其他人；
丁、 视觉沟通是通向其他更为复杂的沟通或符号沟通的桥梁。
6、手势（signing） 父母经常问手势语言是不是一种有效的视觉沟通的方法。手势是视觉的，但一般说来，是一种非常抽象的沟通方式，正如词一样。例如，有一个要饼的手势，但并没有什么明显的事物向孩子表明这一手势的意义。手势总是要求孩子在同一时间思考两个观念。如果孩子要饼，他必须在记住正确手势的同时，记住他要饼。但通过给你一个物体或一个图片，孩子只需要想着给你一个视觉线索。图片或物品提醒孩子为什么要进行沟通。但手势是抽象的，手势不能象物品和图片一样有意义。自闭症的孩子能够学会作为要东西的常规的手势，但可能不理解为什么需要手势的意义。如果沟通没有意义，孩子就不会尝试进行沟通。
