我所了解的美国特殊教育

罗慰年 时事评论员

    美国始于1975年的《所有残疾儿童教育法》规定，5岁到21岁的残疾人都能得到免费的教育和就业辅导服务。1990年，美国又通过了《障碍者教育法》，此后再几经修订，到今天，相关服务已经相当完善。

    纽约布鲁克林区的波罗公园（Boro Park）有一家特殊教育学前班，有任何学校都没有的风景线：其一，接待访客的行政秘书，是一个现年95岁的老人玛丽；其二，给家长开门、迎来送往的校工，居然是一个患有“唐氏综合征”的残障人士乔治。

    即使没有人提醒，明眼人一眼能看出乔治的与众不同。他的眼睛分得很开，眼神浑浊，说话总是嘟嘟哝哝，听不清楚。但乔治是个非常合格的校工，勤快、单纯且热情，所有家长都对他以礼相待，乐于接受他的服务。当然，这也跟乔治所在的是一家特殊教育学校有关，在这儿上学的孩子都有残障。

    能够出来工作，乔治是托了美国《平等就业法》的福。事实上，美国也没有多少福利性企业，但美国联邦法严格禁止对就业人士的性别、年龄和残障的歧视。同样的工种，如果残障人能够胜任，用人单位是不能拒绝雇佣残障人的。

    对这方面法规，政府部门自然必须以身作则，一般企业，特别是与联邦以及各级政府有合同关系的企业更不敢怠慢，否则会冒上合同被取消的风险。

    我在纽约的一位友人是从台湾来的乔女士，她的小儿子约翰有轻度智力障碍，但也完成了高中教育，并在一家福利性小企业从事简单的手工工作。约翰的花费不少，但他可以领到工资，加上母亲为他申请的残障人生活补贴，完全可以自食其力，不会给家人造成任何经济负担。

    约翰就是美国特殊教育一条龙服务对象的一个样板。美国始于1975年的《所有残疾儿童教育法》规定，5岁到21岁的残疾人都能得到免费的教育和就业辅导服务。1990年，美国又通过了《障碍者教育法》，此后再几经修订，到今天，相关服务已经相当完善。

    根据法规，只要家长或儿科医生发现孩子有语言、智力方面的迟缓或自闭症，即可向学区的学前特殊教育委员会提出测试申请。经过测试证实有特殊需要的儿童，从周岁前即可接受相关家庭服务，3岁后即可进入特殊教育学前班。

    纽约市五大区都有此类专为3岁至5岁特殊儿童服务的学前班，经费直接来自联邦政府的特殊教育拨款。5岁后则可进入公立学校的幼儿园，一直到21岁成年，都划归地方教育系统的特殊教育委员会分管跟进。

    属于严重残障的脑瘫，也有相应的对策。我刚到美国时，与之有联系的罗切斯特华人教会就有一个同胞的孩子得了脑瘫，不幸中的大幸是，这个孩子得以在特殊教育法的庇护下，在家从小接受特殊学校的护理。年龄更大一些后，教育局会派语言辅导师、体能训练师等专业人士上门协助，教他学手语、用图画表达基本的需要。

    脑瘫儿童是家长一生的痛，从求医到生活都面临比抚育正常儿童强度高出很多的挑战。仅靠一个家庭的绵薄之力，照顾脑瘫儿总是力不从心，最近国内发生的绝望母亲亲手溺死双胞胎脑瘫儿一案，就让人不胜唏嘘。

    于法而言，残障儿也有即使是母亲也没有权利剥夺的生命权，但于冰冷的现实而言，在完全没有任何辅助的情况下抚育两个脑瘫儿，做母亲的对未来看不到一丝曙光。希望这一悲剧能成为相关立法的契机，让国内能参考他山之石，尽早建立保障残疾儿童护理和教育的“特殊教育服务”。