青少年期的自闭症患者
自闭症青少年的心理和语言能力在很大程度上决定了他们在青春期的发展轨迹。
首先，那些弱智的自闭症青少年会继续生活在备受保护的环境之中，无法体验其他正常青少年在青春期的社交。在许多场合，他们的社交是在学校和家庭的严密监护下由别人来为他们建立的。
其次，体格和性的成熟对这些青少年来说是一个挑战，并且经常引发家庭冲突。与正常青少年一样，自闭症青少年也能体验到AA感受。那些无法用言语来清晰表达感受的自闭症青少年，有时则会运用爆发性和攻击性的行为来表达他们的感受。这时，控制问题开始被激化，父母感到对这些孩子进行管教，或者改变他们的行为变得越来越困难。
再次，人格特质也影响自闭症青少年的人生轨迹。有些自闭症青少年很文静、很敏感，而有些自闭症青少年则十分暴躁，颇具攻击性。
一、在具体的技能领域而非抽象的理念领域有所作为
有关研究表明，自闭症青少年在进行推理时往往是具体的而不是抽象的。他们只能在具体的技能领域而非抽象的理念领域获得成就。例如，自闭症青少年可以发展成为计算机程序的操作人员，但却不可能成为物理学家或数学家。
心理学家曾将自闭症青少年与正常青少年进行比较，结果发现，只有半数自闭症青少年通过了容量守恒测试。也就是说，他们懂得物质形态的改变（譬如把水从一个细长的容器倒入一个宽矮的容器）不会改变它们的体积和重量。但是，即便明白这些道理的自闭症青少年，在表述这一原理时仍有困难。也许，同时考虑高度和宽度（或者数量和尺寸）这两个维度，已经超出了自闭症青少年的推理能力。
在操作需要把注意力从一个特性转移到另一个特性上去的任务时，自闭症青少年也存在同样的问题。有关实验表明，自闭症青少年难以理解他人的感性认识。例如，让自闭症青少年坐在测试者对面，他们中间放着一张旋转桌，上面有三样东西，即一只玩具猫头鹰、一只杯子和一只苹果。测试者要求自闭症青少年转动桌子，直到他眼前呈现的东西与测试者原先看到的东西一样为止。与正常青少年不同的是，这项看似简单的任务却让那些自闭症青少年大伤脑筋。他们将桌子转了又转，就是说不出测试者现在看到的东西是什么。譬如，开始时，呈现在测试者面前的是玩具猫头鹰，而呈现在自闭症青少年面前的是杯子。桌子经过转动后，现在呈现在测试者面前的是杯子，而呈现在自闭症青少年面前的却是玩具猫头鹰。这时问自闭症青少年，测试者现在看到的是什么？这些自闭症青少年回答说：“玩具猫头鹰。”显然，他们把自己的所见取代了别人的所见。这些困难暗示了一个十分复杂的问题，也就是说，他们在区分自己和他人对情感体验的不同反应时，以及在设身处地想像别人的处境时，可能会有很大的麻烦。
自闭症青少年在计划方面也会出现困难。他们的计划往往需要家人的帮助。例如，正常的青少年能够做到基本自理，而且对时尚较为敏感，打扮时需要三番五次地试穿，最后作出决定。但是，自闭症青少年则需别人提醒或指导，否则就不会注意衣着礼仪。玛丽安·西格曼曾经举过一个例子：一个受过调音师业务培训的年轻人第一次去找工作，碰巧遇见了他的朋友。朋友想让他对钢琴进行一下调试。他到了朋友家里，开始调琴，一干就是12个小时，直到朋友让他回家时才罢手。他不明白在别人家里从事某项工作时，一般不该工作到吃饭的时间，更不能工作到睡觉的时间。可见，自闭症青少年由于对社会习俗和社会角色比较麻木，并在目标的组织和制定实现目标的计划等方面时有障碍，从而影响了他们的适应。
二、不能评价
复杂体验，移情外显
心理学家曾经做过一个关于社交理解的研究。他们比较了两组青少年，一组是18名自闭症青少年，另一组是18名正常青少年。两组青少年在性别、语言能力，以及综合智商等方面都较相似。结果表明，自闭症青少年在谈论自己的情感体验和同情他人的情感体验等方面存在困难。当问及他们体验过多少不同的情感时，自闭症青少年虽然能够形容高兴或悲伤等简单体验，但却不能理解自豪或窘迫等复杂体验。例如，他们无法区分窘迫和悲伤。许多人用“我受到了伤害”来形容自己遇到的窘境。
此外，鸺翁丁在那些导致自豪或窘迫的公众场合，也极少使用自豪或窘迫的描述。毯说明自闭症青少年不会进行社交参照，也就是说，他们缺乏在一段时间后证明某种行为或成就的策略。体验自豪、害羞、内疚等复杂情感是以一个人的关注为基础的。不懂得如何关注别人的反应，就谈不上自豪、害羞、内疚等复杂的情感体验。
自闭症青少年的移情是外显的。例如，心理学家曾将自闭症青少年观看录像片段时的状态记录下来，借此分析他们的表情。结杲发现，正常青少年即便有表情也会显得很收敛，而自闭症青少年的表情却十分丰富。对录像中不同时点的研究表明，自闭症青少年在特定时点的表情大多与场景相符合。也就是说，当录像中的主人公显得高兴时，自闭症青少年也会露出高兴的表情；当录像中的主人公显得悲伤时，他们也会变得悲伤起来。这些研究表明，自闭症青少年已能理解和同情他人的情感感受，这与童年期的自闭症儿童缺乏关注和同情是有区别的。随着年龄的增长，自闭症青少年会逐渐形成移情，但是，要让他们运用言语来表述这些移情还是有困难的。
三、缺乏自我认识，不知道如何理解他人的想法与体验
研究发现，自闭症青少年已经愿意获得更多的社会接触。与童年期的自闭症儿童脱离社会活动的情况不同，自闭症青少年对社交活动开始产生兴趣。不过，尽管有着这样的愿望，而且也付出了一定的努力，当社交规范的复杂程度超出他们的理解能力时，他们仍会表现出无法理解社交规范的困惑。
心理学家曾经描述过这样一个自闭症青年，他向一位心理测试人员请教应该如何去理解他人的想法和体验。他解释道：“我周围的人似乎都有一种特殊的感觉，他们能够理解别人的想法，并且作出相应的反应。我知道这是为什么，因为他们能够成功地防止自己不让别人扫兴。不过，我却不知道该怎么做，直到别人生气或不高兴时，我才知道自己做错了事，说错了话。”这个青年的要求反映了他对社会接触的愿望，不过，由于缺乏自我认识，自闭症青少年的人际关系仍然十分有限，而且与家庭内成员的关系超出与家庭外成员的关系。
对正常的青少年来说，脱离家庭和独立自主的愿望是伴随着与家庭外成员的频繁结交而产生的，相反，在自闭症青少年中间，却很少有这样的事情发生。正因如此，青少年时期是自闭症青少年孤独状态表现得最为明显的时期。
