自闭症对复杂声音的感知：孩子反常的听觉皮层处理

    作者：Nathalie Boddaert, M.D., Nadia Chabane, M.D., Pascal Belin, Ph.D., Marie Bourgeois, M.D., Vincent Ro' 文章来源：Am J Psychiatry

   近来，我们用复杂的语言类似的声音研究了自闭症成人的听觉皮层处理，发现自闭症成人的左颞言词处理网络的活化作用比健康成人的少。在自闭症成人中获得的结论暗示了专于复杂声音的感知与综合的特定颞区域出现功能障碍。这些刺激从不被认为是语言；因此，在自闭症成人中发现的活化作用的反常模式会反应了说话前的听觉处理的基本异常而非不正常语言发展的结果。因为自闭症是一种发展失调，我们相信研究自闭症孩子的皮层对声音的反应将很重要。据报导，所有对自闭症中活化作用的研究都在成人中进行过，但是没有对孩子有用的资料。因此，我们在自闭症孩子中进行一个正电子放射的X线断层摄影术（PET）的听觉活化作用研究，用的是先前描述的与自闭症成人研究相同的语言类似的刺激。自闭症与反常的听觉行为相关，包括对日常生活中声音的厌恶。另外，自闭症孩子最初经常被错误地诊断作聋子。孩童时期对语言类似声音的反常感知可说明对声音有不充分的行为反应，并从而发现自闭症者的语言缺损。
 
    Figure 1. Abnormal Activation of Left Speech-Related Brain Areas in Children and Adults With Autisma

    讨论

    目前在自闭症儿童听觉活化作用的反常皮层模式上的发现与先前在自闭症成人中用同样的听觉范例时的发现相似。对两组正在听语言类似刺激的孩子的直接比较显示出，自闭症孩子的左边语言相关区域（包括Wernicke的区域）里的活化作用较少。在自闭症成人与正常成人的对比中也发现同样的结果。相比正常成人，自闭症成人的中间和下颞脑回（Brodmann的区域）里的活化作用也明显减少。图1显示了，在与年龄相称的非自闭控制受试的比较中，从自闭症孩子和成人中获得的结果的类似之处。
通过在各组中单独比较语言类似声音和其他情形，我们观察到这两组的活化作用还是有很显著的不同。自闭症和非自闭孩子都激活双侧颞听觉皮层，但是比起自闭症孩子，非自闭孩子更多地激活左边。在正常成人中也观察到这个左边优势现象。另外，我们观察到自闭症孩子的活化作用还扩散到颞叶以外，在带状物两边、后顶骨、脑干和小脑中。因此，在自闭症孩子中，听复杂的声音会引起反常的皮层活化作用，包括异常的功能网络。这可解释为什么自闭症孩子会对声音做出夸张的行为反应，这是自闭症最明确的迹象之一。然而，我们并没有在自闭症孩子中观察到早先描述过的自闭症成人反常的右前颞活化作用。这个差异可能与研究的人数太少有关，更有可能指出在自闭症患者的发展过程中出现了显著的右边不对称。

    为了研究典型智力迟钝自闭症儿童的活化作用，我们需要利用术前用药法。即使在镇静状态下，我们观察到自闭症儿童和非自闭儿童都有由复杂声音引起的两侧颞听觉皮层的活化作用。这些结果暗示了受试术前用药后的声音感知是有效的，并展现了有关的新前景，即对发展失调的孩子采取被动活化作用的范例。同样地，对服了戊巴比妥镇静剂的孩子进行听觉的功能磁共振成像研究显示出听觉皮层的活化作用。因为两个小组是在同样的情形中被研究的，发现会反应真实的差异。然而，现有的结果还要被复制到相应较大的自闭症和控制儿童群体中。
我们的研究，连同成人研究的结果表明，孩子和成人的自闭症都与专于对复杂声音的感知和整合的特定颞区域的官能障碍息息相关。人们发现自闭症孩子的这些区域比较少受复杂声音激活，这些区域被认为是听觉联合区域，它参与了言词处理，并被假定为言词感知和记忆中熟悉言词的长期表现之间的接触面。在支配语言的半脑中，这些区域对理解和创作有意义言语的能力起着关键的作用。因此，左边语言相关皮层区域的官能障碍是在自闭症中发现的语言发展缺损的起因。
最后，先前描述的自闭症孩子的静止双侧颞叶的功能障碍暗示了颞神经线路发展的破坏导致听觉活化作用模式的严重混乱。

    总之，以前只是在成人中获得发现，现在已扩充到自闭症孩子中，并与总的假设一致，即自闭症大脑中神经线路组织在建立过程中是有骚乱的。