自闭症的预兆
Sharon Begley
悲剧的自闭症被一个事实缠绕着，使家长们希望他们能把时间倒流：神经发育障碍的症状通常在小孩2到3岁或更大的时候出现，但是来防止或扭转任何问题在大脑发育（仍然几乎是个谜）背后的疾病上到那个时候可能已经太晚。甚至给孩子使用可能会降低一些严重的症状的行为干预法和特别的教育也是太晚了。
如果加利福尼亚大学M.I.N.D.协会的Davis是正确的，但是，可能在更早的时期就有一些预警了：一个小孩在他12个月大的时候是怎么玩耍的。特别是，由Sally Ozonoff带领的科学家们将会在the journal Autism杂志上报告，那些较晚诊断出自闭症孩子会更容易有旋转，反复转动，盯着角落上的玩具的行为。
对于发现最早的自闭症预兆方面有一个很大的研究。其中最有希望的发现是在2003年，当由圣地亚哥加利福尼亚大学神经科学家Eric Courchesne带领的研究人员，得出结论认为，一份头骨生长的样本可能就是自闭症的提示，就像他们在Journal of the Amerian Medical Association里的论文描述一样。科学家们发现，患有自闭症的儿童，在出生的时候比起其他健康的婴儿会有一个较小的头围，从6到14个月大的时候他们的头围在84百分比，比起健康的孩子是一个巨大的增长。“自闭症的临床发病似乎是由大脑异常发育的2个阶段所引导：出现出生时头部大小减少和在1到2个月，6到14个月间出现一个突然加大的头部，”科学家写道。“异常的增长速度可能就可以作为对自闭症的一个早期的预警信号。”不过，相关的资料还不完美：6%的健康婴儿在研究中也显示出了异常的头部增长，且41%的婴儿在没有出现这些问题的情况下，过后被诊断出自闭症。
美国儿科协会建议，所有的婴儿在2岁以前都应该做2次自闭症检验。儿科医生在人群中寻找有语言延迟和缺乏兴趣的人，如对他们的名字没有反应和不会眼神接触。但是就算不是自闭症这些也可能出现。最新的发现也不是完美的，但是，家长自己能每天都看到，而不是依赖和等待看医生。“目前迫切需要制定措施来发现自闭症的早期迹象，在24个月大以前出现的迹象，”Ozonoff说：“其发现对玩具的异常使用方法也出现在早期里，也就是说这种行为很容易就能被加入到家长的检查清单里。”
在这项研究中，Ozonoff招募了66个1岁大的小孩；其中9个是之后被诊断出自闭症的。婴儿们都给予一个金属盖，圆形塑料环，拨浪鼓和奶瓶，当录影的时候每个30秒。那9个被诊断出自闭症里的其中7个更喜欢反复旋转和转动物品。他们也更容易用异常的方式看待它们，像在斜视地盯着它们或一心一意地盯着它们很长一段时间-对于不是过后诊断出的婴儿来说是很罕见的。“大约有1/3的家长在孩子1岁生日前注意到了这些迹象，”Ozonoff说：“我们认为，我们这个领域能对早期诊断做得更好。我们的研究结果表明，这些特别的行为可能对测试有帮助。越早地治疗你自闭症的孩子，你就越能改变孩子的未来。
